Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Отлично. Думаю, одна из этих должна подойти, – сказал Селден и выложил на прилавок три маски. Первая была болезненного белесого цвета, с женственными чертами и двумя короткими рожками на лбу. Она была сформована так, чтобы заканчиваться на щеках.

– Лицо момидзи, – сказал Селден. – Очень редкая маска, но она у меня давно, и я рад был бы от нее избавиться. Следующая изображает абуми-гути, – продолжил он, приподнимая вторую маску.

Этот екай напоминал рыбу с бордовой чешуей и обвислыми губами, из-под которых выглядывали острые зубы. Как и остальные, она была сделана так, чтобы удобно крепиться на голове, с отверстиями для глаз и регулируемым ремешком.

– А эта? – спросил бывший убийца, указывая на третью маску.

– Это морда ицумадэ, – ответил Селден. – Только клюв немного укорочен, чтобы было удобнее носить.

Маску обрамляла бахрома красного меха, сама маска была белой, с толстыми черными бровями и клювом цвета сырого теста.

– Я могу их примерить?

– Разумеется.

Данзен примерил каждую маску, разглядывая себя в поцарапанном зеркале, которое держал перед ним торговец. Ему нужно было что-то плоское и удобное, что поместилось бы в его сумку. В конце концов он выбрал первую маску с лицом момидзи. Оно выглядело одновременно почти человеческим и в то же время крайне демоническим.

Наемник снял белую маску и потрогал пальцем один из рогов, острый кончик которого был подпилен.

– Тебе приглянулась именно эта? – негромко спросил Селден. – Тебе она определенно понравилась.

– Подойдет. Сколько?

– Я пытался продать ее за ту же цену, что купил, но она у меня уже так давно, что я хочу просто от нее избавиться. Тысяча пятьсот.

Данзен припомнил, что получит примерно пять тысяч, если заставит Харшу заплатить, и он мог попробовать выбить из него даже больше. Кроме того, у него осталось немного денег из тех, что дал Елмай, но их было недостаточно, так что это ничего не меняло.

– Но выражение твоего лица подсказывает мне, что сейчас у тебя недостаточно средств…

– У меня будут деньги через несколько дней. Я выполняю поручение Евы Инь, и платы за него должно хватить.

– Ага, – сказал Селден без всякого осуждения. – Договорились. Ева всегда платит, и если ты не вернешься, то я обязательно загляну к ней. Завернуть маску?

– Нет, но будет кстати, если у тебя найдется что-нибудь, во что ее можно положить.

– Да, у меня есть кое-что подходящее, – сказал Селден. Он присел и вытащил из-за прилавка небольшой мешок, небрежно сшитый из лоскутков ткани. – Пусть внешний вид тебя не смущает, все швы двойные, а внутри есть шерстяная подкладка, – сказал он, показывая Данзену сумку изнутри.

Торговец спрятал маску в мешок.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – сказал Селден.

Данзен уложил сумку с маской момидзи в вещевой мешок, который купил вместе с новой одеждой, и направился на запад.

Он знал, что если не поторопится, то доберется до Тудана только к вечеру. К сожалению, на дороге между двумя городами было много людей, так что, передвигаясь слишком быстро, он привлек бы к себе внимание.

С накинутым капюшоном, Астрой на поясе, сумкой на одном плече и вещевым мешком на другом, Данзен шел, редко поднимая взгляд от грунтовой дороги, которой пользовались, должно быть, не одну сотню лет.

Он не обращал внимания на заставы или торговцев с разложенными на вылинявших покрывалах товарами. Над головой у него загремел гром, и в пыли появились темные пятна от редких капель. Прошел несильный дождь, не намочивший даже одежду.

На ходу бывший убийца задумался о словах Елмая о предполагаемом брате. Данзену никогда не приходило в голову, что у него может быть родня, но, хотя он и не доверял коту во всем, он подозревал, что в данном случае Елмай говорит правду.

По крайней мере, некую ее версию.