Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– С Панчей и Мансухом. Мы вместе сидели в «Зале Ракси». Вообще-то, я рад, что с тобой повстречался. Мансух обещал тебе передать: прошлым вечером тебя разыскивала женщина.

– Женщина? – переспросил Данзен. Его мысли немедленно обратились к Соко, а рука невольно скользнула к рукояти меча. К счастью, она находилась под столом, и его собеседники ничего не заметили.

– Именно так. Сказала, что работает в публичном доме в Чутаме, и тебе следует зайти и побеседовать с тамошней мадам.

– В публичном доме? – сказал Темур и одарил Данзена понимающей ухмылкой.

Бывший убийца немного расслабился.

– Она не говорила, что ей нужно?

– Чулуун! – позвал из кухни женский голос.

– Погоди, Наран, я разговариваю. – Чулуун откашлялся. – Нет, не говорила, но упомянула, что если ты заинтересован, тебя ждет награда. Но для этого тебе придется сходить в Чутам и поговорить с ней.

– Сегодня я собирался купить кое-каких припасов и новую одежду…

– В Чутаме можно найти одежду получше, чем здесь, – сказал Хамдо.

– Да еще, считай, два предмета по цене одного, – добавил Темур.

– Спасибо, – сказал Данзен.

Женщина снова позвала из кухни, и Чулуун извинился и ушел.

– Полагаю, мне стоит отправиться в Чутам. Мы обо всем договорились? – спросил Данзен у Хамдо, когда повар ушел.

– Да. Когда мы доедим, я зайду домой, а потом отправлюсь в монастырь. Мы в два счета построим дом для твоего екая. Спасибо, что нас порекомендовал.

– Мне прям не терпится с ним встретиться! – сказал Темур.

Данзен криво усмехнулся, но ничего не сказал.

Глава вторая

Данзен Равджа добрался от Первого района Шуи до Чутама со скоростью, которая ни у кого не вызвала бы подозрений.

На этот раз он обращал больше внимания на строения вдоль дороги и действительно заметил небольшие святилища, о которых рассказывал прошлой ночью Елмай. Вернее сказать, их останки. По большей части придорожные святилища никак не поддерживались, традиция поклонения, судя по всему, умерла вместе с кагэ-онна.

Миновав заставу, где он столкнулся с первыми екаями, Данзен невольно вспомнил, насколько отвратительными были змееподобные нодзути. Заставу с тех пор привели в порядок и выставили новую стражу. Только один из мужчин посмотрел в сторону Данзена, когда тот проходил мимо.

Когда бывший убийца достиг ворот Чутама, ни один из стражников с громадными щитами не сказал ему ни слова.

Данзен поглядел на магазинчик Селдена напротив пивоварни и принялся осматривать другие вывески, пока не отыскал заведение, торговавшее одеждой.

Он купил два комплекта: один полегче, для грядущего лета, другой потеплее, для прохладных вечеров и неминуемых путешествий в горы Панчен.

В сумку уместился только один комплект, и Данзен заодно купил изготовленный из холщовой ткани вещевой мешок. Туда он планировал уместить заодно продукты, которые предстояло купить на обратном пути к монастырю.

Прежде, чем отправляться на рынок, Данзен решил заглянуть в публичный дом и узнать, чего хочет Ева Инь.

Он нашел странное заведение, скрытое за красной дверью среди объединенных между собой фасадов, на прежнем месте. И, как и в прошлый раз, приближаясь, уловил едва заметный аромат благовоний, чем-то напоминавший цветущие вишни Сайншанда.

Дверь распахнулась прежде, чем он успел постучать.

– Я гадала, сколько времени тебе понадобится, чтобы прийти, – сказала Ева. Загадочная хозяйка была облачена в свободное шелковое одеяние, розовое и с вышитыми розами. Ее макияж выглядел безупречно: двойные стрелки от подведенных глаз заканчивались изогнутыми как сабли линиями, а в черных волосах поблескивала украшенная драгоценными камнями заколка. Ева стояла, расправив плечи и высоко подняв голову.