Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Могли бы предупредить, – прошипел Елмай.

Кудзу обошла Данзена.

– Как странно, мне казалось, ты видишь будущее.

Бакэнэко пробормотал что-то под нос. Потом он кивнул и поднял обе лапы.

– Не стану врать, тут ты меня уела. Так где я буду спать? Вы же подготовили для меня комнату?

– Ты можешь устроиться на полу в монастыре, – сказал Данзен.

– Фу! Я что, похож на екая, который спит на полу?

Ни Данзен, ни Кудзу не ответили.

– Ну и ладно, – сказал кот, пнув ногой пыль. – Полагаю, одну ночь я потерплю. Этот твой приятель, плотник. Он завтра придет?

– Не знаю. Обычно заглядывает.

– Отлично. Но если он не придет, тебе нужно будет сходить в деревню и привести его, – объявил Елмай. – Чем скорее у меня появится дом, тем скорее я перестану досаждать тебе. Ты же будешь этому только рад, да?

Данзен кивнул.

– Если он не придет, я схожу в Шую.

– Какой славный Паломник, – с ухмылкой сказал кот. – У вас найдется какая-нибудь еда? Я умираю с голоду.

Кудзу фыркнула.

– Ничего готового нет, – сказал Данзен.

– Ладно, просто спросил. Последний вопрос: ты сумел разобраться со своим теневым оружием?

– Да.

Данзен отступил в сторону и позволил бакэнэко зайти внутрь. Когда Елмай оказался в молельне, хозяин зажег лампу, которая осветила один угол мягким оранжевым светом.

– Ты спишь с этой стороны, – сказала Кудзу, кивнув в дальний угол.

– Так далеко? Я-то думал, мы сможем прижаться друг к дружке, если тут станет слишком холодно, – хмыкнул Елмай, явно поддразнивая ее.

– Сейчас слишком поздно, чтобы с тобой спорить, – сказала лиса.

Она с раздраженным вздохом прошла мимо Данзена в его спальню, давая понять, что разговор окончен.

– Она меня еще полюбит, вот увидишь, – сказал Елмай и сел, прислонившись спиной к стене. Его усы поблескивали в неярком свете лампы. Кот улыбнулся Данзену. – Так, значит, твое новое оружие работает?

– Да.

– Знаешь, по пути сюда я вспомнил о екаях под названием кагэ-онна. Ты о таких не слышал? Или, может, читал?

Данзен покачал головой.

– А чего ты стоишь? Присаживайся, Паломник. Я хочу тебе кое-что рассказать, и мне неудобно глядеть на тебя вот так, снизу вверх. И закрой дверь, пока стоишь. Не хочу, чтобы твой псолев зашел посреди ночи в поисках чего-нибудь вкусненького.

– Он не заходит внутрь.

Данзен закрыл дверь и повернул защелку. Потом сел напротив Елмая, скрестив ноги.

– Так-то лучше. Кагэ-онна были женщинами-тенями, которые появлялись каждый год во время праздника осеннего сбора урожая. Они разлетались по всей долине и записывали в свои книги семьи, которые дурно себя вели. От этого зависело, каким обильным будет урожай этой семьи в следующем году, и каким будет их везение все это время.

– И о них тебе напомнило мое оружие?

– Они были женщинами-тенями, которые жили среди теней, так что да. Я, знаешь ли, их встречал. И у меня возникла мысль, что тот, кто выковал твой клинок, мог каким-то образом использовать их способности. С другой стороны, камень, который я успел хорошенько разглядеть прежде, чем отдал тебе, определенно является останцем Шуньяты. Это самое простое объяснение, но как знать? Возможно, кто-то сумел перехватить эхо этих женщин и создал камень прямо из них? Тут я могу только гадать.

– Возможно.

– Ты не очень разговорчивый, а? – заметил кот. – Впрочем, зачем я вообще спрашиваю… Путешествие было нелегким, это я прямо скажу. Я могу передвигаться не медленнее твоего, но стараюсь этого не делать. Вредно для сердца. Но я отвлекся. Вернемся к нашим женщинам-теням. Наконец люди догадались, что кагэ-онна прячут свои книги в придорожных святилищах. Ты никогда не видел этих небольших алтариков?

– Нет.