Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Данзен этого не сказал, но если бы кто-то из екаев собирался поселиться рядом с ним, он бы предпочел, чтобы это была Кудзу. Он наслаждался ее компанией и считал лучшим своим другом, которому мог по-настоящему доверять, пусть даже лиса до сих пор не знала всех подробностей его прошлого.

– Тогда почему бы тебе просто не остаться в монастыре вместе с ним? – спросил Елмай. – Тебе тоже предстоит сыграть роль во всем этом. Так будет куда проще, чем искать тебя при необходимости.

– Ты все время повторяешь одно и то же, но я тебе не верю. По крайней мере, у меня есть подозрение, что в твоих видениях могут быть ошибки.

– Ошибки? – Елмай фыркнул. – Ошибки! Вот как? Я показал ему его брата-демона! Он даже не знал, что у него есть брат-демон, а я тут как тут! Показал, как он выглядит и как трудно будет с ним сражаться. Потому что он тебя разыщет, Паломник. Я не знаю его имени, в моих видениях нет имен, но я уверен, что он тебя ищет и может появиться раньше, чем мы думаем. А когда он появится…

– И ты хочешь, чтобы мы поверили на слово какому-то обманщику-бакэнэко?

– Между прочим, я очень доброжелательный обманщик. И я не просто хочу, чтобы ты мне поверила. Мне нужно, чтобы ты поверила. Потому что нам понадобится и твоя помощь, – объявил кот. – И ты знаешь, что я имею в виду.

– Нет, я не понимаю, что ты вообще несешь.

– Он что-то скрывает от тебя, а ты – от него, – сказал Елмай, указывая попеременно на Данзена и Кудзу. – Такая вот дружба…

– Придержи язык, – прорычала Кудзу.

– Не знаю уж, что такого тайного в том, что не рассказываешь ты. Я понимаю, почему он должен держать все в тайне – по крайней мере, почему ему так кажется. Не думаю, что твое мнение о нем изменилось бы, расскажи он прямо сейчас то, что было явлено о его прошлом мне.

– У меня есть знакомый плотник, – сказал Данзен. Ему надоело выслушивать подколки кота. – Я заплачу ему, чтобы он построил тебе лачужку у основания холма, на опушке леса.

– Лачужку? Я не стану жить в лачужке, Паломник. Я же сказал: мне нужен дом. По меньшей мере две комнаты. И уборная.

– Мне нужно будет ему заплатить, но у меня всего несколько сотен кипов.

– Тебе нужны деньги? – Бакэнэко рассмеялся. – Так чего же ты сразу не сказал?

– У тебя есть человеческие деньги? – спросила Кудзу.

Бакэнэко воткнул меч в землю и, оставив щит на другой руке, порылся в кармане жилетки и вытащил пачку долговых расписок.

– Из банка в Чутаме, – сказал он Данзену, – где я храню все свои сбережения. В Шуе тоже есть отделение. Правда, там у них обычно не бывает столько наличности, практически все деньги сразу пересылают в Чутам. Но я хочу сказать, что деньги – не проблема. Пока мы с тобой друзья, их всегда будет в достатке, – добавил он с широкой ухмылкой. – Я несколько десятков лет успешно выжимал из людей деньги, но, знаешь ли, так и не собрался построить себе постоянный приют. Возможно, наконец пришло время осесть и обустроиться. Тем более раз уж мои услуги понадобятся в ближайшее время.

– Ладно, – сказал Данзен.

– И тебе тоже, – обратился Елмай к Кудзу, убирая деньги в карман. – Тебе не стоит уходить. Оставайся с нами. Я знаю, что тебе нравится бегать на свободе, но вскоре ты нам понадобишься. И я бы предпочел не дожидаться, пока Паломник тебя дозовется.

– Он знает, как меня найти.

– Пусть знает, но на это нужно время, ведь так? – уточнил кот, вытаскивая из земли меч. – Ветер должен подхватить твое имя и донести до тебя, а потом тебе нужно добежать до монастыря из той части долины, где ты была. А если ты чем-то занята, выйдет еще дольше. Я все понимаю. Что я могу сделать, чтобы как-то убедить тебя остаться?

– Ты не сможешь меня переубедить, – заявила лиса.

– Что, если я буду молчать всю дорогу до монастыря? Это убедит тебя остаться хоть ненадолго? Может, погостить пару недель? Уверен, что вокруг Паломника всегда происходит достаточно всего, чтобы ты не заскучала.