Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Ты тоже его чуешь? – спросил Елмай. – Наконец-то. Я его уловил еще минут пять назад. Паломник?

Данзен покачал головой. Он ощущал только запахи леса и земли и, возможно, легкий сосновый аромат.

– Не хотел бы я быть человеком, у вас такое слабое чутье, – сказал Елмай. – Ты столько упускаешь!

– Еще четверть мили, – сказала Кудзу.

– Чуть поменьше, – поправил ее Елмай. – И я бы приготовил оружие.

Стоило екаю произнести эти слова, как из леса донесся грохот металла и костей, и из-за дерева перед ними выступили два скелета в доспехах и с мечами куда больше тех, которым пользовался Данзен.

Сообразив, что здесь ему пригодится Клинок Тьмы, которым можно было пользоваться практически как алебардой, Данзен вытащил глефу и поднял ее как раз вовремя, чтобы отбить удар одного из скелетов.

Второй заслонился от него щитом, и Данзен отбил его длинной рукоятью. И тут же подался вперед, вонзил длинное лезвие между ребер умертвия и провернул. Пользуясь оружием как крюком, он поднял противника и с силой ударил его о землю; Елмай едва успел отскочить в сторону, мяукнув от неожиданности.

Коснувшись земли, скелет рассыпался, как будто Данзен вышиб из него жизнь.

Первый противник вновь наступал с мечом наготове, прижав щит близко к телу. Данзен метнул в него Астру, и меч вонзился скелету прямо в глазницу.

Удивительным образом тот отреагировал очень по-человечески, отшатнувшись назад и на секунду потеряв осторожность.

Клинком Тьмы Данзен отбил щит в сторону, размахнулся и рассек скелет пополам. В это же мгновение Астра вернулась в ножны. Наемник замер над грудой костей, ожидая, что она оживет вновь, и расслабился, только когда ничего не произошло.

– Ты это видел? – спросила Кудзу.

Данзен отлично понял, о чем она говорит.

– Они сохранили человеческие рефлексы.

– Именно. Твой меч ничего бы ему не сделал. Ему не нужно было тебя видеть, у него нет глаз. Но попавший в глазницу меч все равно сбил его с толку. Впереди нас ждет еще много таких же.

– Пора мне раздобыть оружие, – сказал Елмай и схватил меч одного из скелетов. Он сделал несколько выпадов и замер, горделиво подняв его вверх. Данзен посмотрел на кота с сомнением.

– Что? Я знаю, как пользоваться мечом, – заверил его бакэнэко и продемонстрировал когтистые передние лапы, которые Данзен определенно не спутал бы с нормальными человеческими руками. – Полагаю, стоит взять заодно и щит. Кудзу, тебе что-нибудь нужно?

Лиса поморщилась и молча потрусила вперед, высоко подняв голову.

– Не беспокойся. Я буду тебя защищать! – крикнул кот ей вслед.

* * *

Вскоре впереди показалась шеренга вооруженных скелетов. Они отличались по росту и держали в руках самое разное оружие – от мечей до посохов. У одного была дубинка, сделанная, судя по виду, из бедренной кости великана.

Призвав сверхъестественные силу и скорость, Данзен бросился на них и разделался с первым, который поднял меч. Астра с легкостью рассекла грудную клетку скелета. Наемник замахнулся Кликом Тьмы на следующего противника и с удивлением заметил, что Елмай тоже вступил в бой, прикрывшись от первого удара подобранным щитом.

Тут почва слева от него зашевелилась, и из-под земли выбрался еще один воин.

Кудзу вцепилась в ногу одного из скелетов и потянула. Это отвлекло мертвеца, и Данзен смог прикончить его ударом Клинка Тьмы. Астра вернулась в ножны, и наемник метнул ее в нового противника. Меч прошел сквозь грудную клетку скелета и ненадолго пришпилил его к стволу дерева. Данзен отмахнулся глефой от еще одного мертвого воина. Теперь у него в руках было два клинка. Он прыгнул вперед и приземлился перед самым носом Елмая, напугав бакэнэко.

– Вот так заварушка! – крикнул Елмай.