– Раньше люди были куда суевернее. Такие святилища стояли каждые футов триста вдоль дороги от Шуи до Чутама. По большей части они были крохотными деревянными постройками, и именно там женщины-тени прятали свои книги. По крайней мере, так говорится в легенде. Теперь таких святилищ куда меньше. Так о чем это я?

– О людях.

– Да, точно, я к этому и веду. Люди решили, что могут обмануть духов, если сожгут придорожные святилища, а потом построят новые. Обычно поджоги случались сразу после сбора урожая, об этом до сих пор есть песни. Как ты понимаешь, это не сработало. Как могла сработать настолько идиотская затея? Но люди решили, что это работает, и… – Кот зевнул. – Полагаю, вся эта болтовня к тому, что я размышлял о твоем оружии, а люди не так умны, как думают. Но большинство кагэ-онна давно умерло, так что беспокоиться больше не о чем. Мы, екаи, знаешь ли, тоже можем умереть.

– Возможно, тебе стоит отдохнуть.

Елмай зевнул.

– Ты был бы этому только рад, да? Впрочем, день был долгим. Куда дольше, чем я привык. С утра меня похитили тупоумные охотники, потом мне пришлось сражаться с кровожадным деревом и терпеть насмешки, пусть и молчаливые, жителей Огула. А потом еще этот твой псолев.

– Яма.

– Почему ты его так назвал?

– Ему подходит, – сказал Данзен и встал. Он вышел из монастыря и прикрыл за собой дверь. Оказавшись снаружи, он сел, поджав под себя ноги и прислонившись спиной к пьедесталу Ямы. Каменный лев спустился и пристроился рядом.

Внимание Данзена привлекла падающая звезда, и он проследил за ее полетом через небесный свод. Потом, не убирая руку с шершавой гривы Ямы, закрыл глаза и выровнял дыхание.

Поднялся ветер; с легкого шепотка он постепенно поднялся до воя. Данзен сосредоточился на звуке, подстраивая под него дыхание, вдыхая, когда он затихал, и выдыхая, когда усиливался.

Следуя этому ритму, он наконец уснул. Яма лежал рядом. Вокруг царил покой.

* * *

На следующее утро Данзен проснулся раньше всех.

Он не забыл забрать все снесенные Басан яйца, так что теперь их было три.

В виде разнообразия курица не стала громово хлопать крыльями, когда он подошел к курятнику, и Данзен сумел тихо проскользнуть обратно в монастырь через заднюю дверь. Внутри до него донесся храп Елмая из молельни.

Оказавшись на кухне, Данзен бросил несколько небольших поленьев в плиту и развел огонь.

Он вскипятил немного воды, потом насыпал в нее зерна из почти пустого мешка. Когда каша закипела и зерна разбухли, он добавил в нее яйца и кое-какие специи.

– Пахнет вкусно, – сказала Кудзу, которая теперь стояла в дверном проеме и наблюдала за ним.

– Нужно купить еще еды, но пока нам хватит.

В молельне зевнул Елмай, но не присоединился к ним, так что Данзен и Кудзу могли наслаждаться тишиной, пока бакэнэко не проснулся окончательно.

– Где ты спал этой ночью?

– Снаружи, с Ямой, – ответил Данзен.

– Я не хотела вот так занимать твою комнату…

– Не беспокойся.

– И мы могли переночевать в ней вместе. Мне просто не хотелось слушать болтовню бакэнэко.

– Понимаю.

– Видел что-нибудь интересное? – спросила лиса, кивая на вход в монастырь.

– Падающую звезду.

– Они такие красивые. Особенно двойные. Ты когда-нибудь видел две падающие звезды?

– Не припомню такого, – ответил Данзен, перемешивая еду большой деревянной ложкой.

– Я видела только однажды. Две звезды, которые двигались одновременно, одна над другой. Это, вроде как, случается невероятно редко.

– Вполне вероятно, – сказал Данзен.

– Вообще-то, это случилось не так давно, – заметила лиса. – За пару дней до того, как Далан отправил меня за тобой.

Данзен промолчал.

Он переложил часть приготовленной еды на простую тарелку, которую подарила ему Сарнай, и поставил ее на пол для Кудзу. Сам он поел прямо из сковороды, оставив порцию для Елмая.