Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Нужно проверить. Я…

Призвав остатки сил, Данзен запрыгнул на крышу, где только что стоял демон. Он ссутулился, но потом заставил себя подняться в полный рост и оглядел округу.

Немедленно его одолела слабость, и, сделав единственный шаг вперед, он поскользнулся и скатился с крыши.

Ударившись о землю, Данзен на секунду потерял сознание.

– Я в порядке… – заверил он подскочившего к нему Елмая.

– А ну-ка… – прокряхтел бакэнэко, помогая ему встать. – Давай выбираться отсюда.

* * *

Примерно на полдороге к монастырю Елмай остановился, чтобы перевести дыхание.

– Фух! Должен признаться, Паломник, когда ты рассказывал о высвобождении демонов, я не ожидал, что это будет выглядеть именно так. Видит Шуньята, это было настоящее безумие!

Данзен оттолкнул бакэнэко и неверной рукой потянулся к мечу. Достав оружие, он нацелил его на Елмая.

– Эй! – воскликнул Елмай, отшатнулся и тяжело сел на землю.

Данзен услышал, как в лесу рядом неподалеку от дороги что-то порскнуло прочь. Он оглянулся на звук, потом снова посмотрел на екая.

– Ты знал, что произойдет, – сказал он наконец и оскалился. Он все еще чувствовал боль, но она постепенно отступала по мере того, как заживала рана. – Ты даже велел мне взять оружие. Ты знал.

– Мне кажется, ты не совсем понимаешь, как работают мои способности. – Елмай поднялся и отряхнул зад и жилетку. – По той же причине, что я не знал, например, твоего настоящего имени, мои предсказания часто оказываются неверными. Я вижу лишь отрывки будущего, и по ним я понял только, что в какой-то момент на нас нападут. Я не знаю, кто эти люди, эти убийцы. Но женщина когда-то была близка к тебе, это я ощутил.

Данзен кивнул, не опуская меча.

– Я не могу описать, как работают мои способности. Я просто вижу некие изображения и пытаюсь их расшифровать, как могу. Ну и использую свое чутье вдобавок. Как с этой женщиной-убийцей. Я знал, что она еще доставит тебе неприятности, но не знал, когда именно. Только когда я ее увидел, часть головоломки сложилась в единое целое. Ты думаешь, я стал бы вот так подвергать людей опасности? Как знать, не был ли кто-то ранен, или…

– Я никогда не смогу туда вернуться… – сказал Данзен и наконец опустил меч. – Теперь все знают, кто я такой. Я уничтожил деревню.

– Деревня довольно большая…

– Эти люди мне доверяли, некоторые стали мне друзьями… – Данзен почувствовал в горле какой-то комок. – Нет, с моей жизнью в долине покончено. Завтра утром я уйду.

С этими словами он убрал меч в ножны и направился к монастырю. Он шел быстрее, чем обычно, и Елмай едва за ним поспевал.

– Паломник, тебе стоит еще раз тщательно все обдумать! После чего-то подобного ты не можешь просто уйти. У тебя здесь друзья, и, как бы странно это ни звучало, именно здесь твое место.

– Это не обсуждается.

– Паломник…

Данзена вновь охватила боль, и он едва не упал.

Внезапно он почувствовал себя изможденным, обессиленным и подавленным, от нападения и обуревавших его чувств. Он чувствовал себя беззащитным, будто бы кто-то снял с него кожу, и теперь все могли рассмотреть, что у него внутри. Его притворство было раскрыто.

Явившийся в город незнакомец оказался бездушным убийцей, кровь которого вызывала демонов. Кто после этого сможет остаться ему другом? Кто сможет полюбить подобное существо?

Нет, ему придется уйти.

С болезненным стоном он пошел дальше, не обращая внимания на ночные звуки вокруг. Сейчас его не заботило, что кто-то может напасть на него и убить.

Данзен достиг наконец основания холма и посмотрел наверх, на свой монастырь.

– Паломник… – позвал нагнавший его Елмай. Бакэнэко запыхался и тяжело дышал. – Подожди…