Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Так вот, Эрдэнэ и Толи добрались до самой опушки леса Асуров. – Панча указал на основание холма.

Данзен знал местность, о которой говорил старик. Лес простирался справа от тропы, по которой он обычно добирался до Шуи. Именно там он похоронил Сюнту. Но в лес вело и множество других тропинок.

– Вот это они нашли на ветке одного из деревьев. – Панча выудил из кармана обрывок желтой ткани. – От ее платья.

– Думаешь, она в лесу Асуров? – спросил Хамдо, не сумев сдержать сорвавшийся с губ испуганный вздох.

– Боюсь, что да, и, подозреваю, у нас не так много времени, – сказал Панча и тяжело вздохнул. – Я ужасно за нее беспокоюсь.

– Ты думаешь, ее кто-то похитил, или?..

В ответ на вопрос Хамдо Панча лишь вскинул руки.

– Откуда ж мне знать. Но что бы ни случилось, она такого не заслуживает. Может… – В сомнениях он уставился в землю. – Может, она и сама сбежала. Она такая непоседа… Может, просто решила поисследовать округу. Не знаю. У нас не было никаких неприятностей, ничего подобного. Да что там, ей всего семь, какие могут быть неприятности? Но у нас мало времени. У нее мало времени, если она одна в лесу. Когда придет ночь…

– Понимаю, – сказал Данзен и отступил.

– Эй, ты куда? – спросил Панча.

– Собрать вещи.

– Так, значит, ты возьмешься? Я тебе еще даже не предложил никакой платы.

Данзен посмотрел на старика и заметил, что его губы трясутся, а тело подрагивает.

– Я постараюсь ее найти.

– Позволь хоть как-то отплатить тебе за беспокойство…

– Это мы можем обсудить позже, – ответил Данзен. Потом обратился к Хамдо: – Запрешь здесь все? Я могу не вернуться к ночи.

Хамдо кивнул.

– Конечно, у меня есть запасной ключ. Я все закрою и запру как следует.

Не говоря ни слова, Данзен ушел в монастырь и направился в спальню. Он взял кожаную сумку и положил в нее мясной пирог Сарнай. Внутри уже лежало огниво и несколько сушеных орехов, которые он купил в городке. На одну ночь этого будет достаточно.

Он положил еще одну смену одежды на случай, если эта порвется, или погода станет холоднее. Положил и маску, если понадобится скрыть лицо.

Данзен подумал было взять с собой дневник настоятеля, но отказался от этой мысли, понимая, что времени с ним сверяться все равно не будет.

Вернувшись к выходу, он попрощался с Хамдо.

– Не забудь что-нибудь поесть перед уходом.

– Хорошо, Паломник, – сказал Хамдо.

– Надо же! – воскликнул Панча. – Не знаю, как тебя благодарить. У меня есть кое-что, что может тебе понравиться и пригодиться. Если ты вернешь Энхмаа, эта вещь твоя. Но подробности обговорим позднее, ты прав. Я поеду обратно в Шую и оповещу обо всем старейшин. У них есть люди, которых они могут послать в лес, но они не рискнут забираться в глушь, для этого уже слишком поздно, пусть сейчас всего только полдень.

– Я свяжусь с тобой завтра или даже раньше, – сказал Данзен и стал спускаться с холма.

* * *

Вместо того, чтобы сразу войти в лес, Данзен какое-то время держался левее и шел по главной дороге в надежде повторить путь, которым двигались мальчишки, когда нашли кусок желтой ткани. Он примерно представлял, какой тропой они могли воспользоваться. Именно ее придерживалось большинство жителей деревни, чтобы попасть в самые безопасные части леса.

Прежде Данзен не особенно задумывался о лесе Асуров и тех слухах, что пересказывали о нем в таверне. Если не считать опушки, как бы обступившей поля, что раскинулись вдоль границы Третьего района, люди старались держаться подальше от этого густого леса, который протянулся до самого Чутама.

Данзен слышал, что большая часть населявших долину Генсин екаев считала лес своим домом, и он стал почти запретной территорией. Мифические существа держались лесов, люди же оставались на более обжитых территориях.