Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Направив всю свою силу, которая должна была увеличиться, раз демоны вырвались на свободу, Данзен прыгнул вверх. И в ту же секунду видение пропало, он снова оказался в долине Генсин, прямо над поляной. Бывший убийца глубоко вздохнул и начал падать обратно в лес.

Он сумел удачно приземлиться и снова прыгнул. Не оглядываясь, Данзен двигался от дерева к дереву, и ему казалось, что безликая женщина следует за ним по пятам. Теперь он точно знал, что все это было иллюзией, но не мог избавиться от страха, который испытал, когда в голове у него прозвучал ее голос:

«Вернись, дитя мое…»

Не обращая внимания на призыв и бьющий в лицо ветер, Данзен перескакивал с одной верхушки дерева на другую.

Он продолжал двигаться с этой головокружительной скоростью, пока не уверился в том, что оказался достаточно далеко от странной женщины, чтобы собраться с мыслями.

Наемник остановился на вершине последнего дерева и перебрался на ветку пониже, оттуда спрыгнул еще ниже и наконец оказался на земле. Внизу он немедленно развернулся и вытащил меч, хотя даже не помнил, как вложил его в ножны. Бывший убийца держал оружие обеими руками и ждал нападения.

Но никто не напал.

Не сводя глаз с леса, Данзен торопливо ощупал руку там, где видел порез, и еще раз убедился в том, что это действительно был обман.

Хотя сердце все еще билось слишком часто, Данзен вскочил на верхушку ближайшего дерева и двинулся на юго-запад, к своему монастырю.

Ему придется разузнать, как убить этого нового екая.

Оставалось лишь надеяться, что Энхмаа, где бы она ни была, продержится еще один день.

* * *

Наемник вернулся в монастырь только на закате.

Яма спрыгнул с пьедестала, чтобы поприветствовать его, и Данзен положил руку на голову каменного екая. Прежде чем зайти внутрь, бывший убийца обошел монастырь, чтобы проведать Басан, и псолев пошел следом.

Курица заквохтала и плюнула огнем, отчего Яма фыркнул и зарычал. Басан взмахнула крыльями, и Данзен покачал головой от произведенного ею шума. После быстрого путешествия он был голоден, так что заодно набрал ведро воды в колодце.

Оказавшись в кухне, он поставил воду на плиту, добавил дикого лука, сушеного мяса и здоровенную морковь, которую торопливо нарезал.

Пока похлебка варилась, он ушел в спальню и зажег лампу.

Усевшись, Данзен принялся листать дневник. В нем было больше сотни записей, и он быстро просматривал каждую в надежде отыскать ту, что описывала бы существо, которое он встретил в лесу.

Он пролистал весь дневник, но так и не нашел нужного. Нигде не упоминалась безликая женщина в пурпурных одеяниях или демонический одноглазый ребенок.

Когда ноздрей достиг аромат закипевшей похлебки, Данзен закрыл дневник и пошел на кухню. Налив порцию в плошку, он вернулся в спальню под лампу.

Отхлебывая бульон через край, он стал перелистывать дневник заново в надежде, что что-то пропустил.

Судя по всему, нет.

Возможно, ему встретился какой-то новый екай?

Эта мысль его встревожила.

Надо же было столкнуться именно с тем, которого не было в дневнике…

Данзен доел похлебку и решил отправиться в Шую. Стоит начать со старейшины Сондерса. У наемника было чувство, что старик мог знать, существуют ли какие-то еще описания екаев.

На секунду он подумал, не заглянуть ли к Сарнай, но ее знания об этих существах основывались скорее на байках и старых легендах, нежели на реальности. Вероятно, стоит заглянуть и к Панче, чтобы заверить старого конюха в том, что он не отказывается от дела.

Хотя никто не назначал ему срока, Данзен знал, что времени у него немного.

Он схватил сумку и сунул в нее дневник. Пальцы коснулись маски, которую он сшил в доме Марал.

Оказавшись снаружи, Данзен запер дверь. К нему подошел Яма.

– Присматривай тут за всем, – сказал каменному стражу бывший убийца, накинул капюшон и направился к дороге.