Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– С безликой женщиной? – Старейшина кивнул и задумался, глядя в угасающее пламя. Если слова Данзена его удивили, он не подал вида. – Пожалуйста, продолжай.

– Она что-то сделала с моим сознанием.

– Да? Что?

– Она вызвала вспоминание, о котором я даже не подозревал. О некоторых событиях моего детства. Я даже не знаю, было ли оно правдиво. Мне удалось сбежать.

– И это все?

Данзен кивнул.

– Я проверил дневник настоятеля, – добавил он, доставая книгу в кожаном переплете и передавая ее старейшине Сондерсу.

– Надо же, значит, он исследовал екаев, – сказал старик и стал листать страницы, время от времени облизывая губы.

– Да, но я не нашел тех двух, с которыми столкнулся.

– Здесь лишь крайне скудные описания этих созданий, – наконец сказал старейшина и вернул дневник Данзену.

– Я так и подумал. Но все, кого я встречал прежде, есть в этой книге.

– Понятно. – Старик глубоко вздохнул. – Значит, тебе пора расширить свои исследовательские возможности. – Он взмахом руки указал на библиотеку в соседней комнате. – Она в твоем распоряжении. Там есть две книги, которые, как мне кажется, особенно тебя заинтересуют. Когда устанешь, можешь воспользоваться гостевой комнатой рядом с кабинетом. Хочешь верь, хочешь нет, но прежде этот дом принадлежал исследователю. Причем, довольно богатому. Он так часто засыпал в библиотеке, что родственники решили обустроить комнату по соседству, где он мог бы отдыхать. Там есть постель, и мы содержим помещение в порядке. Простыни должны быть свежими, а постель – достаточно удобной. Все это в твоем распоряжении. И удачи завтра, – сказал старик и начал подниматься. – Мне же пора в постель.

– Думаю, мне нужно вернуться туда этой ночью.

– Я бы не советовал отправляться в лес ночью. С чем бы тебе ни пришлось столкнуться, днем справиться с врагом будет проще. – Старейшина Сондерс пошел к двери. – И вот еще что.

– Да? – спросил Данзен.

– Если услышишь что-то из подвала, не обращай внимания. Шедрупу уже лучше, но его до сих пор мучают кошмары.

Глава третья

Библиотека была достаточно обширной, и Данзен Равджа не сразу отыскал раздел внизу стеллажа, где находились книги в переплетах похуже. И хотя некоторые держались на нескольких нитках, а кожа растрескалась, сами страницы были в отличном состоянии.

Он начал с двухтомника под названием «Ночное шествие екаев долины Генсин».

Данзен уселся за стол, зажег лампу, положил рядом дневник, чтобы сверять записи, и обнаружил, что местами текст был совершенно одинаковым. Судя по всему, настоятель Мэргэн скопировал некоторые описания слово в слово. Зачем было переписывать все это? Разве что…

Данзен еще раз оглядел переплет и кивнул. Скорее всего, подобные сборники были достаточно редкими, и найти еще один экземпляр было не так-то просто. Возможно, настоятель хотел опубликовать собственную книгу, но не успел.

Наемник отложил дневник и вернулся к первому тому «Ночного парада». Он внимательно просматривал страницы в поисках ключевых слов. Информации было много, и следующие несколько часов он провел, не вчитываясь в содержание и позволяя словам течь мимо его сознания.

Только иногда он ненадолго останавливался, наткнувшись на особенно странное описание.

Данзен перешел ко второму тому.

Как-нибудь потом он возьмется за эти книги всерьез. Сейчас же ему требовалась информация о конкретном екае.

В середине второго тома он отыскал описание, которое подходило к тому, что он встретил в лесу.

«Му-онна – мстительный дух женщины, потерявшей ребенка во время родов, из-за голода или войны. Она похищает чужих детей и превращает в собственных с помощью духовных ловушек. Такие дети становятся дикими и уродливыми. И всегда выглядят семилетними, хотя их тела медленно разлагаются изнутри.