Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

Старейшина улыбнулся. Рядом с ним на столе стояла чашка чая, с поверхности напитка поднималась струйка пара.

– Так и думал, что они окажутся полезны.

– Они будут очень кстати для того, чем я думаю заняться в долине Генсин.

– Наверняка. Но я не могу тебе их отдать, – сказал старейшина, по-прежнему улыбаясь. – Тем не менее ты можешь приходить сюда и делать заметки, когда пожелаешь. Книги достались мне от моего предшественника, который получил их от своего предшественника. Я не могу отдать их тебе.

– Об этом я не прошу.

– Прекрасно. В таком случае ты знаешь, где они стоят. – Старейшина Сондерс откашлялся. – Скоро будет готов завтрак, и если ты можешь задержаться, я приглашаю тебя присоединиться. После этого тебе, вероятно, стоит отправиться в Первый район, чтобы найти бусины, о которых ты спрашивал. На тамошнем рынке есть секция тканей. Наверняка там что-нибудь найдется. Но не ходи по городу в маске.

– Не буду.

– Она привлечет к тебе внимание, а мне кажется, ты не из тех, кто любит лишние глаза.

* * *

Данзен оказался в Первом районе деревни Шуя, который растянулся вдоль Зеленого озера, названного так из-за того, что водившиеся в нем водоросли делали его изумрудным.

Дома подороже из Второго района вторгались в Первый и занимали лучшие места с видом на воду; здесь вдоль берега уже сооружали дощатый настил, который должен был протянуться вдоль всей западной стороны озера.

На противоположной стороне района начиналась дорога в Чутам, и большинство рынков разворачивалось поблизости от нее, чтобы торговцам не приходилось путешествовать слишком далеко.

Данзен не часто бывал в Первом районе и заглядывал только на рынок. Его не интересовали ни здание местного правительства, ни купальни и публичные дома на берегу озера – один из них, вроде как, был отделением борделя в Чутаме, откуда в Шую ссылали куртизанок, которые видали лучшие дни.

По крайней мере, он слышал, как кто-то говорил об этом в таверне.

Проходя мимо публичного дома, Данзен подумал о Еве Инь, владелице главного заведения в Чутаме. Он давно о ней не вспоминал, но каким бы образом она ни изменялась из старухи в девочку, хозяйка публичного дома наверняка использовала останец.

Он не мог поверить, что она научилась управлять собственным эхом настолько, чтобы справиться с подобным превращением самостоятельно. Впрочем, жители долины уже удивляли его прежде.

Становилось все теплее, на главной дороге было пыльно от двигавшихся в сторону Третьего района конных повозок. В воздухе витал какой-то сладкий аромат, и, пытаясь отыскать его источник, Данзен обнаружил кондитерский магазин.

В этом районе он чувствовал себя куда более неуместным, от него шарахались дети, а мужчины ворчали что-то, когда он проходил мимо. Местные жители вели себя так, будто нелюбовь к чужакам была для них предметом гордости.

Данзен столкнулся с подобным отношением и когда оказался здесь впервые, и в следующие разы. Возможно, когда до Первого района дойдут слухи о его работе, к нему станут относиться не так подозрительно.

Отыскав рынок, Данзен обошел раздел тканей и наконец наткнулся на лавочку, торговавшую украшениями.

– Мне нужно что-нибудь отражающее, – сказал он, снимая наконец капюшон. Девочка за прилавком была слишком юна, чтобы быть владелицей. Вероятнее всего, она присматривала за лавкой вместо родителей или какого-нибудь родственника.

– Прошу прощения? – переспросила она, явно ошарашенная его внезапным появлением.

Данзен повторил свои слова.

Девочка указала на полку с ювелирными украшениями.

– Не драгоценности, – сказал Данзен. – Что-то отражающее, чтобы нашить на одежду.

Девочка спрыгнула с табуретки и вытащила из-под одного из столов ящик. Внутри оказались рулоны черной ткани с нашитыми на нее круглыми зеркальцами примерно в полдюйма диаметром.

– Да, – сказал Данзен. – Мне нужен небольшой кусок.

– Сколько?