Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

В конце концов он решил и дальше двигаться на полной скорости, так что лес по бокам начал смазываться.

Данзен сосредоточился на одной точке перед собой, чтобы убедиться, что на пути нет упавших стволов, камней или других предметов, о которые он мог споткнуться. В таком темпе он пробежал почти час, прежде чем почувствовал усталость.

К тому времени совсем стемнело, лунный свет был слишком слабым, и Данзен начал опасаться, что сбился с пути.

Но нет.

Ему следовало довериться своим чувствам. Он знал, куда направляется.

Где-то вдалеке завыло животное, отчего Энхмаа вздрогнула и крепче обхватила руками шею Данзена. Тот поперхнулся.

– Прости, – сказала она.

Впереди, ярдах в трехстах, возник луч света, и Данзен пригнулся, стараясь держаться поближе к земле.

– Что это? – прошептала девочка ему на ухо.

– Тише, – велел он и положил руку на рукоять меча.

По мере того, как он подходил все ближе, свет становился ярче. Ветер теперь дул сзади, и Данзен не мог уловить никаких звуков, которые исходили бы от этих огней, которые походили на цепь факелов.

А потом он сообразил, что это.

Наемник прибавил шаг и направился на свет. Он выскочил из леса Асуров и оказался прямо перед Панчей и группой других мужчин, среди которых были и Темур с Хамдо. Все сжимали в руках факелы и какое-нибудь оружие.

– Энхмаа? – воскликнул Панча, роняя копье, которое до этого держал перед собой. – Энхмаа!

– Дедуля!

Девочка соскочила со спины Данзена прежде, чем он успел остановиться, и он потерял равновесие.

Он упал на одно колено, поднял голову и увидел, как Энхмаа бежит к деду, раскинув руки.

К нему подошел Хамдо с выпученными глазами и передал бурдюк с какой-то жидкостью.

– Выпей, – велел он. – Это эль. Он тебя согреет. И спасибо. Спасибо тебе, Паломник.

* * *

Данзен осознал, насколько вымотался, только когда добрался до дома Темура. Трое мальчишек вместе с матерью дожидались их на крыльце.

– Что произошло? – спросила Марал, оглядывая полуголого и грязного Данзена. Старший сын, Эрдэнэ, начал что-то говорить, но женщина шикнула на него.

– Долгий денек выдался, – сказал ей Темур.

Хамдо пошел вместе с ними и даже несколько раз предлагал поддержать Данзена. И хотя бывший убийца устал и замерз, он вполне мог передвигаться самостоятельно, так что отказывался от этих предложений.

Больше всего его донимал холод, и Данзен был рад оказаться в доме, где было куда теплее.

– Принеси ему какую-нибудь одежду брата, – велела мужу Марал. Темур послушно поднялся на верхний этаж, оставив Данзена, Хамдо и Марал в прихожей.

Хамдо откашлялся.

– Ну, я тогда пойду.

– Увидимся завтра? – спросил Данзен.

Хамдо усмехнулся.

– У меня завтра есть дела, во Втором районе нужно поправить сарай. А с утра – разумеется, увидимся здесь. И не забывай, тебе еще надо зайти к Панче.

– Мне правда ничего не нужно…

Панча хотел, чтобы Данзен зашел к нему той же ночью, но Хамдо и остальные настояли на том, что ему нужен отдых, а зайти к старику он может и с утра.

– Ты пошел на такое, на что не решился бы никто другой, – сказал ему Хамдо. – По крайней мере, никто из моих знакомых. Чертовски хорошо, что тебе удалось вернуть эту девочку. Конечно, у меня был факел, и, если бы пришлось, я бы пошел в лес, но не буду врать, отправляться за ней ночью, со всеми этими екаями, не казалось такой уж умной затеей. Ладно, хватит мне болтать. Спасибо тебе.

С этими словами плотник развернулся и помахал на прощание трем сыновьям Темура, которые все еще сидели на крыльце; младший толкал остальных локтями под бока.

– Можешь заночевать здесь, – сказала Марал, проводив Данзена в небольшую комнату на первом этаже. Здесь были кровать и письменный стол, на котором уже горела лампа. – Я могу велеть мальчишкам принести тебе воды, если хочешь. Ты выглядишь… – Она не договорила.

Данзен кивнул.