Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

С этой мыслью он оставил клинок на месте. Потом запер спальню (одна из недавних придумок Хамдо) и вернулся к выходу из монастыря, где застал плотника за беседой с лисицей.

– Благодарю за благословение, – сказал Хамдо, снова склоняя голову.

– Всегда пожалуйста, – ответила лиса.

Данзен вышел наружу.

– Это от Сарнай, – сказал Хамдо и передал ему небольшую пачку печенья. – Ради разнообразия она решила приготовить что-нибудь другое.

– Ей не нужно…

– Ты это говоришь каждый раз, когда я приношу тебе еду, – заметил Хамдо. – Не беспокойся.

– Мне надо идти, – сказал Данзен.

– Да уж наверное. Я хочу проверить все двери в монастыре и поправить кое-что на крыше. И все запру после того, как закончу.

– Спасибо, – поблагодарил плотника Данзен.

– Готов?

Яма издал горловой рык.

– Хочешь взять своего псольва с собой? – спросила лисица.

– Нет, – ответил Данзен. – Его дело защищать монастырь.

– Решила спросить просто на всякий случай. – Лисица побежала вперед, размахивая пушистым хвостом. – Постарайся не отставать.

* * *

Данзен молча направился за белой лисицей по тропе, которая тянулась вдоль восточной стороны леса Асуров, в сторону гор Панчен. Только после часа пути лисица обратилась к нему вновь.

– Как тебя зовут? – спросила она, едва заметно замедляя шаг.

– Люди называют меня Паломником.

– Но это не твое имя. Как тебя зовут на самом деле?

Данзен кашлянул. Ему давно не приходилось произносить собственное имя, не хотелось этого делать и теперь, будто бы сам звук мог призвать его прошлое.

– Я обычно не общаюсь с людьми, – призналась сероглазая лисица, – если не считать немногих отшельников. Так что твое имя никто не узнает.

– Я бы предпочел, чтобы ты называла меня Паломником, – наконец сказал Данзен.

– Тогда я стану звать тебя именно так. Меня зовут Кудзу. Ты недавно в долине Генсин.

– С чего ты так решила?

– Я живу здесь довольно давно и теперь чувствую, как в воздухе что-то поменялось, как будто судьба вновь обратила свой взор на долину, чтобы посмотреть, нельзя ли ее как-то взбаламутить.

– Я не собираюсь ничего баламутить, – откликнулся Данзен.

Они свернули на каменистую тропку, которая шла через небольшой, но глубокий провал в земле. Над головами кружила пара ястребов, отбрасывая громадные тени под ноги путникам.

– Я это знаю. Некоторые екаи говорили о твоем появлении. И в особенности о твоем недавнем путешествии через лес.

– Ты можешь разговаривать с другими екаями?

– Почему нет? Все мы – жители одного мира, пусть даже нынче предпочитаем держаться в тени. Поэтому я общаюсь и с отшельниками.

– Тогда почему ты не появляешься в деревне? Судя по всему, тамошние жители тебя боготворят.

– Ты о том, что плотник мне поклонился? Именно поэтому я там и не появляюсь, – сказала Кудзу. – Не хочу, чтобы мне поклонялись, ведь на деле я мало чем могу им помочь.

– Ты обладаешь колдовскими силами? – спросил Данзен, глядя на мерцающие огоньки, которые как будто бы следовали за ней по пятам и скакали среди волосков ее меха.

– Не такими, как хотелось бы людям, – раздался ответ. – Я могу принести удачу, но не умею передавать ее кому-то нарочно. И даже если бы умела, не уверена, что стала бы этим заниматься. Если мне случается встретиться с человеком, что происходит редко, я благословляю его, его семью и духов его предков. Но это просто слова.

Данзен неопределенно хмыкнул.

Теперь они шли воль ручья, который сбегал с крутого склона. Ветер с воды вздымал в воздух розовые лепестки цветов. В небе сформировалось несколько легких облаков, и Данзен порадовался, что они, судя по всему, скроют солнце.

Он остановился, чтобы напиться из ручья, и заметил в воде отблеск чешуи. Рыбы выглядели достаточно крупными, чтобы он мог их поймать.