Паломник. Книга первая - Хармон Купер (2020)

– Несколько дней все небо было красным. Ничего страшнее я в жизни не видела. Красное солнце. Даже луна красная. А потом по всей земле пошел красивейший хрустальный дождь. Это оказались останцы Шуньяты. Некоторые немедленно были поглощены. Пару дней люди, напуганные алыми небесами, не знали, как с ними поступить и использовали их вместо валюты. Стало ясно, что в останцах Шуньяты заключена сила. Люди стали изготавливать оружие вроде твоего меча. Его по миру множество.

– Можно ли ее восстановить? – спросил Данзен. Он думал об этом и раньше, но не знал, у кого спросить.

– Можно ли восстановить Шуньяту? – Белая лисица замедлила шаг и задумалась. – Я не знаю ответа на твой вопрос, Паломник. Но ради всех нас надеюсь, что да. Как ни странно, за прошедшие с падения небес двести лет демоны Диюя особенно себя не проявили. Ты когда-нибудь слышал о Братстве?

Данзен кивнул.

– Это название, братство Диюй, всегда казалось мне странным. Здесь их тренированные убийцы появляются редко, но я слышала о них от тех, кто бывал на западе. Довольно странно назвать Братство в честь ада, но, полагаю, в этом есть некий смысл, учитывая, чем они занимаются.

– Полагаю, да.

– Тебе приходилось встречаться с его членами?

– Они всегда ошиваются где-нибудь поблизости.

Данзену отчаянно хотелось сменить тему. До сих пор ему удавалось держать свою прошлую жизнь в тайне, и хотя он постепенно проникался к Кудзу все большим доверием, этой информацией бывший убийца не собирался делиться ни с кем. Он не думал, что лиса может передать ее кому-то значительному, но подобные сведения имели свойство распространяться сами по себе, незаметно, как корни растений.

Кудзу замерла, вытянула шею и принюхалась.

– Нам нужно еще несколько часов, – сказала она, – но вскоре может пойти дождь, землю довольно сильно развезет. Не стоит ли поспешить?

– Я жду только твоего сигнала, – откликнулся Данзен.

– В таком случае, полагаю, мне стоит прекратить болтовню и побыстрее шевелить лапами, – заметила Кудзу. – Постарайся не отставать.

Лисица бросилась вперед, оставив за собой исходившее от ее меха едва заметное колдовское сияние.

И Данзен вновь начал двигаться наравне с ней.

Даже на такой скорости он бежал осторожно, отмечая места, где грязь могла быть глубже, и все время проверяя окружающее.

Такое быстрое путешествие было восхитительным, но Данзен ощущал себя уязвимым, как будто, если он не успеет скрыть свои способности в случае нападения, об этом каким-то образом немедленно прознает Братство.

Потому-то последние два года Данзен двигался так медленно.

Прыжки вроде тех, что он совершал теперь, взлетая вверх на добрых двадцать футов с одного уступа на другой или даже пробегая до самой узкой части и перескакивая дальше, следом за лисой, привлекали внимание.

Как и предсказывала Кудзу, небо разверзлось, и на горные тропинки посыпались крупные капли, превращавшиеся в потоки на дне ущелья. За дождем последовал град, достаточно крупный, чтобы нанести чувствительные удары по незащищенной коже.

Это заставило Данзена остановиться.

Он накинул на голову капюшон и убедился в том, то рукава спускаются до самых кистей. На той скорости, что они развивали, любая достаточно острая льдинка могла поранить его до крови.

Он пустился вслед за Кудзу и на ходу задумался: что случится, если демоны высвободятся так близко к Диюю? Будет ли их больше? Будет ли с ними сложнее справиться?

Данзен едва не поскользнулся на мокром камне. Восстановив равновесие, он продолжил путь.

Нужно сосредоточиться.

Наемник помнил, как трудно было справиться с великаном, а на этот раз, по словам Кудзу, их было несколько. Да еще и заложник.

Придется действовать быстро, чтобы сражение не превратилось в бойню, за которой последует целый набор новых проблем.

Даже не зная, что может случиться, он не хотел выпускать своих демонов так близко к Диюю.