Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

Рен посмотрела вниз сквозь переплетающиеся ветви и увидела, что принц смотрел на нее снизу вверх, перо на его шляпе драматично развевалось на ветру. Рядом с ним Чапман выглядел так, словно был на полпути к сердечному приступу.

Она помахала им рукой.

– Я просто… эм… хотела получше рассмотреть корабли.

Тор появился в поле зрения как раз в тот момент, когда порыв ветра наклонил дерево. Рен попыталась отползти назад, но ее юбки зацепились за сучок, и от внезапного перемещения ее веса по центру ветки пошла трещина. Она взвизгнула, когда ветка накренилась к воде.

– О нет, о нет, о нет! – завопил Чапман.

– Не двигайтесь! – крикнул Тор, но было уже слишком поздно. Когда горны гевранцев снова зазвучали, остальная часть ветки оторвалась от ствола, потянув Рен за собой. Сдавленно крикнув, она рухнула в реку.

Вода поглотила ее. Было холодно, но Рен привыкла к ледяным укусам океана. Она успокоила свое тело, ее юбки плавали вокруг нее, как медуза, пока она ждала, когда пройдет холод. Вынырнув на поверхность, она легла на спину и широко раскинула руки.

На берегу реки царил хаос.

Чапман хрипло закричал:

– Принцесса не умеет плавать! Она утонет! Кто-нибудь вытащите ее оттуда сейчас же!

– Я не умею плавать, Гилли! – воскликнул один из стражников.

– Не смотри на меня, Ральф. Я тоже не умею!

Возможно, слишком поздно Рен осознала, что Роза должна тонуть.

Она вскинула руки вверх и захлопала ими по воде.

– На помощь! Я тону! Я не умею плавать! Ох, на помощь! А-а-а! Я умру!

– Тор, ради Гринстада! Сделай что-нибудь! – взмолился Ансель.

Рен позволила воде потопить ее мольбы, пока Тор стаскивал сапоги и сбрасывал мундир. Последнее, что она увидела, прежде чем позволить себе погрузиться ниже поверхности воды, был солдат-гевранец, прыгающий с берега реки. Она позволила себе обмякнуть в реке, ее волосы плавали, закрывая лицо.

Гевранец был хорошим пловцом.

Но Рен с удовлетворением отметила, что он был не так хорош, как она. И уж точно не так грациозен.

Он доплыл до нее в считаные секунды, крепко обхватил ее за талию и поднял на поверхность. Рен всплыла с драматичным вздохом. Затем она зашипела и замахала руками для пущей убедительности. Тор притянул ее к себе, пока ее голова не откинулась ему на плечо.

– Спасибо, – вздохнула она, находясь в его руках. – Ты спас меня.

Свободной рукой солдат помогал себе плыть обратно к берегу.

– Перестаньте притворяться. Я знаю, что вы умеете плавать.

Рен захлопала ресницами:

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

– Если вы хотели побыть немного наедине, то есть способы получше, чтобы сделать это. – Губы Тора коснулись раковины ее уха. – Я видел, как сначала вы держались на поверхности. Было похоже, что вам нравилось это.

– Я была в шоке, – мягко ответила Рен, – все знают, что я боюсь воды.

Тор перевел на нее взгляд. Капельки, как бусинки, свисали с его ресниц, серые глаза были точно такого же оттенка, как грозовые тучи.

– Ложь, – прошептал он.

Чувствуя себя безрассудной и охваченной желанием, Рен повернула лицо и поцеловала его в шею.

Дрожь пробежала по телу Тора, и она почувствовала, как он напрягся рядом с ней.

Рен откинула голову назад и закрыла глаза, слегка ухмыляясь, пока он переправлял ее на берег реки. Ее вытащили из воды дворцовые стражники, которые оба выглядели довольно смущенными.

– Все хорошо. Я жива, – уверила она их. – Теперь вы можете выдохнуть.

Ансель протиснулся вперед. Он обхватил лицо Рен ладонями, она сразу же почувствовала их тепло и липкость.

– Ты в порядке, мой цветок? У тебя посинели губы.

– Мне повезло, что твой солдат плавает, как рыба, – ответила Рен, стуча зубами.