Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

Если повезет и Роза сбежит сегодня вечером, то вернется как раз к официальному Приветственному балу или, возможно, к гевранскому пиршеству на следующий вечер. На одном из этих важных событий она намеревалась изменить ход собственной судьбы. И судьбы своей страны.

Внизу, на пляже, быстро распространился слух, что она помогла Ровене прошлой ночью.

Роза не пропустила новые одобрительные кивки от ведьм, которые ранее пренебрежительно относились к ней. Даже Грейди осторожно улыбнулся ей, Катал неловко смотрел себе под ноги, когда она проходила мимо него. Самая удивительная перемена произошла с Брайони, которая разыскала Розу после завтрака, с корзиной ярко-фиолетовых ягод в руках.

– Я думала о тебе по-другому, Роза Гринрок. – С этими словами она протянула ей корзину. – Я хотела бы извиниться за произошедшее.

Роза не шелохнулась, чтобы взять подарок. Насколько она понимала, это была очередная уловка.

Брайони неловко переступала с ноги на ногу:

– Я сама хотела освободить Ровену, но…

– …никто не игнорирует приказы Банбы? – закончила за нее Роза. – Что ж, никто также не игнорирует и мои приказы.

– Думаю, вы в этом похожи, – Брайони прочистила горло, смотря куда угодно, но не на Розу. – Я не имела понятия, что Ровена собиралась сбросить тебя со скалы. Честно! Я уговорила бы ее не делать этого. Знаю, то, что мы сделали с тобой в твою первую ночь здесь, было жестоко, но я никогда не хотела, чтобы ты в самом деле умерла.

Роза приподняла бровь.

– Хорошо, ладно, до того как я встретила тебя, я, возможно, и хотела твоей смерти, – смущенно призналась Брайони. – Но ты была просто находящейся далеко злой принцессой с лицом Рен, и я думала, что ты проводишь дни в большой роскошной башне, придумывая планы, как убить нас всех.

Щеки Розы вспыхнули от стыда. Описание Брайони недалеко от того, какой она была или чего она хотела.

– Я правда не пытаюсь тебя отравить. Вот, я докажу это. – Брайони взяла фиолетовую ягоду из корзинки и положила ее себе в рот. Сок потек по ее губам, пока она жевала. – Видишь?

– Лунные ягоды! Но до Самайна еще далеко! – Тильда вклинилась в их разговор и засунула руку в корзинку. – Могу я взять одну?

Брайони убрала ягоды подальше.

– Куда ты лезешь, Тильда?! Это подарок для Розы, и когда она поверит, что я не пытаюсь тайным образом убить ее, думаю, они ей понравятся.

Тильда моргнула и посмотрела на Розу.

– Во дворце Анадон нет лунных ягод?

Роза подумала обо всех чудесах, которые Кэм мог бы сотворить с ягодой такого яркого цвета.

– Должно быть, это одна из немногих вещей, которых нам не хватает.

– Они растут только при свете полной луны, и когда ты съешь их, то почувствуешь любовь всех звезд на небе. – Тильда взмахнула руками, словно пытаясь обнять воздух. – Именно поэтому мы собираем их только в Самайн. Попробуй!

– Мы не празднуем Самайн в Анадоне, – произнесла Роза, доставая одну ягоду из корзинки. Она осторожно раскусила ее, рот наполнился каплей терпкого сока. Ее губы начало покалывать, и она почувствовала, как в ней вспыхнула искра радости. – О!

– Видишь? – Брайони широко заулыбалась. – Теперь ты на самом деле одна из нас.

Роза улыбнулась в ответ, и радость другого рода, не имевшая ничего общего с лунной ягодой, распространилась по всему телу.

* * *

После захода солнца, когда ведьмы Орты легли спать, Роза привела в действие свой план побега. Если она хотела добраться до Анадона целой и невредимой, ей понадобится лошадь. И, к счастью, здесь была одна, точнее, та, на которую она положила глаз.

Чувство вины всколыхнулось в ней, но она отбросила его и сосредоточилась на короне – своей короне, – пока искала Шена. Его хижина приютилась на краю бухты, там, где земля соприкасалась с морем. Она нашла его сидящим на камнях и строгающим кусок плавника.