Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

Позади нее Тор отряхивался, как мокрая собака. Его волосы были насквозь мокрыми и прилипли ко лбу, а белая рубашка стала совершенно прозрачной. «О звезды!» Рен старалась не пялиться на его бицепсы, пока он выжимал одежду. Тор заметил, что она смотрит на него. Его взгляд опустился сначала на ее шею, затем медленно на остальную часть ее тела, где ее промокшее платье слишком плотно облегало ее изгибы.

Кадык Тора дернулся. Затем он поднял с земли свой мундир и протянул ей:

– Чтобы вы смогли прикрыться, принцесса.

– Что ж, слава Великому Защитнику за ваши манеры! – Чапман повернулся к дворцовым стражникам: – На случай если кому-то из вас, двоих несчастных идиотов, интересно, вот так выглядит компетентный солдат.

Стражники поспешили снять свои мундиры.

– Вот, возьмите мой, Ваше Высочество!

– Нет, возьмите мой! Я как раз этим утром начистил пуговицы!

– Мне хватит одного, спасибо, – ответила Рен. Мундир Тора доходил ей до коленей и делал ее похожей на карлика, и все же запах – гор и приключений – приятно щекотал ей нос. Она приподняла ворот повыше.

Ансель поигрывал пером на шляпе, с тревогой поглядывая на приближающиеся корабли.

– Гевранцы почти добрались.

Чапман повернулся к Рен:

– Ты должна немедленно вернуться во дворец. Король Гевры должен быть представлен принцессе Эаны соответствующим образом, не говоря уже о ее лучших регалиях и во всей красе. – Он цокнул языком. – А не в виде дрожащей нутрии, на которую ты сейчас похожа.

Рен боролась с желанием столкнуть Чапмана в воду.

– Конечно, – смиренно ответила она, – я сейчас же уйду.

– Уже слишком поздно, – заметил Тор, который был значительно выше остальных и мог видеть гораздо дальше. Он смотрел не на первую лодку гевранских солдат, а на ту, что скользила прямо за ней. Ту, что полна зверей.

Рен нахмурилась:

– Это?..

– Да, – одновременно ответили Ансель и Тор.

Король Аларик в одиночестве стоял на носу корабля, его звери свободно бродили вокруг него. Он был высоким и стройным, в безукоризненно белом мундире, отделанном мехом и украшенном серебряной парчой. Его кожа была бледной, как зимний снег, а на волосах цвета летней пшеницы выделялась одна темная прядь, как молния. Она была убрана с его лица замысловатой короной из серебряных ветвей, которая придавала ему вид гордого оленя.

Позади него могучий белый медведь встал на дыбы и издал оглушительный рев.

Аларик Фелсинг даже не вздрогнул.

– Король плавает со своими животными? – Рен не могла отвести от него глаз. В Аларике была какая-то пугающая красота – деликатность, которая противоречила его жестокой натуре, и его неожиданное присутствие на реке пробудило в ней ледяное ядро страха.

– Он доверяет им больше, чем своим людям, – мрачно произнес Тор.

Ансель неловко переступал с ноги на ногу.

– Что ж, это… настораживает, – пробормотала она.

Аларик дернул головой, как будто услышал ее. Его взгляд остановился на их промокшей кучке на берегу реки. Послышался вздох замешательства, его брови сдвинулись, когда он осознал смысл этой сцены, затем растянул губы, кривая улыбка обнажила его острые клыки.

Рен почувствовала, как эта улыбка пробежала по ее спине, холодная и безжалостная, как лед.

Роза

Глава 28

Роза приняла решение: она уйдет из Орты сегодня вечером.

Она достаточно долго позволяла Виллему Ратборну отравлять ей разум. Она не только позволила разработать, но и поддержала его план уничтожения ведьм, и хотя она, безусловно, все еще опасалась некоторых из них, но никогда не простила бы себе, если бы гевранцы обрушили свою ярость на Орту. Предстоящий союз был ненадежным делом, которое требовало дипломатии и тщательных переговоров, и, судя по панической записке ее сестры Банбе, Рен, выросшая в лохмотьях и водорослях, явно не справлялась с этой задачей. Пришло время вновь совершить подмену.