Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

– Сегодня ты выглядишь по-другому, – отметил Тор, осматривая ее. Рен была одета в свою старую рубашку и облегающие брюки – те самые, которые она спрятала в комнате Розы в свою первую ночь в Анадоне. На лице не было косметики, а волосы заплетены в простую длинную косу. Сегодня красота не имела для нее значения. Ей нужно было двигаться быстро и свободно.

– Теперь ты действительно обнаружил настоящую меня. – С этими словами она тряхнула косой, игнорируя нежеланный проблеск смущения. – Тебе нравится то, что ты видишь?

– Всегда, – ответил Тор.

Рен сдержала улыбку.

– Ты снова колдуешь. – В его голосе послышалась нотка осторожности, когда он вошел в сад, его волчица мягко ступала рядом с ним. – Покажи мне.

– Скажи «пожалуйста».

Он сел на корточки рядом с Рен, и ее поразили свежесть его альпийского запаха и воспоминания, которые он вызвал. Она пыталась не думать о нем без рубашки в библиотеке, прижимающемся губами к ее губам.

– Пожалуйста, – сказал он низким рокочущим голосом.

От этих слов по спине Рен пробежала дрожь. Она искоса посмотрела на Эльске.

– Я не хочу, чтобы твоя волчица меня съела.

Тор потрепал волчицу по голове.

– Она просто любопытная.

– Как и ее хозяин.

– Да.

– Ладно, – согласилась Рен. – Но только потому, что мне хочется покрасоваться.

Губы Тора дрогнули.

– Я рад, что ты чувствуешь себя собой.

– Тихо. – Она закрыла глаза и пыталась сдержать улыбку. – Мне нужно сосредоточиться.

Он замер так быстро, что Рен даже подумала, не растворился ли он в воздухе, пока не услышала, как Эльске принюхивается рядом с ним. В одной руке она держала полоску коры, а в другой – золотой ключ. Предлагать землю в обмен на заклинание – это одно, но лепить что-то из земли – совсем другое. Это был более сложный вид заклинания.

Она начала шептать, чувствуя, как щупальца ее магии собираются у нее в ладони. Чары начали действовать, скручивая и сгибая кору, пока она не приняла форму ключа.

Рен резко открыла глаза. И нахмурилась:

– Шипящие водоросли!

Тор выхватил из ее руки ключ из розового дерева. Он провел по бороздкам подушечкой большого пальца.

– Зубчики слабые. Они должны быть…

– Я знаю, – вздохнула Рен. – Заклинание идеально. По какой-то причине моя магия стала сильнее, чем когда-либо, но глупое дерево не держит чары. – Она сжала золотой ключ в кулаке, пока у нее не заболела ладонь. – Я не понимаю, почему это так трудно.

– Серьезно, кора слишком мягкая. – Тор поправил меч и сел на траву, вытягивая ноги, пока его бедро не коснулось ее колена. Эльске прошлась один раз по кругу, прежде чем положить голову ему на колени. – Неважно, сколько раз ты попробуешь. Дерево не будет держать форму.

Рен бросила на него сердитый взгляд:

– Это самое крепкое дерево в Эане. Будет!

Тор скрестил лодыжки:

– Не будет.

– Неважно, – пробормотала она. – Что ты вообще понимаешь?

– Я понимаю разницу между деревом и металлом. – Он выхватил ключ из ее руки. – Я знаю, что этот ключ открывает дверь в западную башню. И я знаю, что он принадлежит Дыханию короля. Он носит его на шее.

Рен пришлось скрыть свое удивление.

– Действительно, табунщик.

Он улыбнулся ей, и неожиданность этого – жемчужный блеск его зубов и широкая улыбка – чуть не сбила ее с толку.

Листья деревьев зашелестели от порыва ветра, позволив осколку лунного света проскользнуть сквозь них. Они сидели в круге света, оценивая друг друга.

– Значит, ты следил не только за мной, – произнесла Рен. – Теперь я и вполовину не чувствую себя такой особенной.

Тор перевел взгляд на белые стены Анадона.

– Аларик отправил меня присматривать за Анселем, но больше всего он не доверял Дыханию короля. В их переписке он показался ему взволнованным и отчаявшимся. А мужчине, который не обладает полным контролем над собой, нельзя доверять.