Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

– Все, что ты слышала, ложь, – категорично перебила ее Рен. Она знала, что Селеста не виновата в том, что ее обманывали, как и всю остальную Эану, но она не могла сдержать внезапный приступ гнева. – Повитуха, Тея, была частью семьи моей матери. Она приехала в Анадон, чтобы защищать ее.

Селеста покачала головой:

– Нет. Это не может быть правдой.

– Тогда объясни мне.

Молчание затянулось, пар между ними сгустился.

– Я не могу объяснить, – смущенно произнесла Селеста. – Это не имеет никакого смысла.

– Будет, если ты выслушаешь мою версию. Правильную.

– Что ты сделала с Розой?

– Она в безопасности.

– Где?

– Далеко. – Рен махнула в сторону запада. – Она в деревне у моря.

Селеста медленно опустилась на край бассейна.

– Там есть скалы?

– Высоченные, – ответила Рен, – от одного их вида у тебя перехватило бы дыхание.

– Кажется, я видела это место в своих снах, – пробормотала Селеста больше себе, чем Рен.

– Там выросла наша мама.

– Ты как Лиллит, верно? Ты ведьма. – Голос Селесты сорвался на последнем слове.

Рен выдавила из себя подобие улыбки:

– Полагаю, что нужно быть одной их них, чтобы узнать другую.

– Не смей так меня называть, – сквозь зубы процедила Селеста. – Я не ведьма.

Рен закатила глаза:

– Думаешь, твои видения о Розе в Орте – это какая-то счастливая случайность? Брось, Селеста! Ты умнее этого. Разве ты не задумывалась, почему ты так чувствительна к старкрестам Ратборна? – По ужасу на лице Селесты Рен поняла, что та никогда даже не рассматривала такую возможность. Если подозрения Рен были верны, то сила Селесты, должно быть, наполовину похоронена в ее костях, подавленная годами страха и отрицания.

Сейчас было явно неподходящее время подталкивать ее к этому вопросу.

Селеста ухватилась за край бассейна.

– Почему ты это делаешь?

– Я должна спасти ведьм от Дыхания короля.

– Ты правда думаешь, что расстроить свадьбу Розы и украсть ее корону – это единственный способ сделать это?

– Да, – спокойно ответила Рен, – и ты ведь тоже не хочешь, чтобы этот брак состоялся. Если ты не заметила, то Розу обманывают. Как только она скажет «да» Анселю, ее посадят на корабль в Гевру, и это королевство останется под контролем Виллема Ратборна.

Селеста не отрицала ее опасения.

– Если бы ты правда беспокоилась о Розе, ты не отправила бы ее к ведьмам.

– Лучше побеспокойся о гевранцах. – Рен встала, разбрызгивая повсюду воду. – Но я могу остановить их, Селеста. Я могу остановить все это.

– Ты имеешь в виду попытку убийства Дыхания короля? – Селеста недоверчиво покачала головой. – Ты в своем уме? Это измена!

Рен улыбнулась:

– Совсем немного.

Селеста запахнула халат и вышла из ванны.

– Я собираюсь сдать тебя прямо сейчас.

Рен схватила ее за запястье:

– Если ты отправишь меня в подземелье, то отправишь Розу на смерть в Орте.

– Ансель никогда не позволил бы своим солдатам убить его невесту. – Селеста скинула руку Рен и направилась к двери. – Он обыщет каждый уголок страны после того, как увидит, как тебя накажут за твой обман, – бросила она через плечо. – Знаешь, гевранцы используют обычных воров в качестве жевательных игрушек для своих зверей. Я не могу себе представить, какую пытку заслужишь ты за предательство принца королевства.

– Ансель не доберется до Розы раньше Банбы! – крикнула ей вслед Рен. – У моей бабушки шпионы повсюду в этом дворце. Как ты думаешь, почему мне удалось так легко сюда пробраться? Если сдашь меня, она убьет Розу.

Селеста остановилась:

– Ты лжешь.