Две короны - Кэтрин Веббер (2022)

– Мне оно вполне нравится. Но не так, как я люблю пустыню. Пески всегда будут моим первым домом. – Его голос прозвучал тоскливо, и Роза заметила в нем то, чего раньше не замечала: это была печаль. Она двигалась, как тень, в его глазах.

– Пустыня очень красива, – признала она, и что-то смягчилось в лице Шена.

– В Ганьев таится особая магия, – сказал он, устремив свой взгляд вдаль. – Легенда гласит, что до того как Эана привела своего ястреба на остров в море, она и солнце были любовниками. И когда она оставила его ради другой жизни в новом мире, солнце спустилось с неба, чтобы подарить ей прощальный поцелуй. Но если Эана смогла выдержать его жар, то земля нет. Поцелуй опалил землю, и родилась пустыня. Это был подарок этой новой земле, согретой солнцем и золотом. Подарок ведьме, которая сделала ее. Но пустыня не забыла солнце, поэтому пески постоянно движутся и смещаются, они пытаются вернуться домой.

Роза остановилась, очарованная историей. Когда-то она, возможно, сочла бы эту историю нелепой, но сейчас обнаружила, что хочет узнать больше.

– Я никогда раньше не слышала эту легенду.

Шен повернулся к скалам:

– Валхарты всегда боялись наших историй. Легенды говорят о силе, на обладание которой они никогда не смогут надеяться. Самый лучший способ убить память – перестать говорить об этом вслух. – Он прижал руку к спине Розы, подталкивая ее вперед. – Но мы никогда не переставали рассказывать наши истории, и ты заслуживаешь услышать их, Роза.

Роза попыталась не обращать внимания на руку Шена на пояснице, его дыхание на шее. Тропа сузилась, круто поднимаясь по скале, и теперь ей требовалась вся ее концентрация, чтобы устоять на ногах.

Когда на них с воем обрушился еще один порыв ветра, Роза споткнулась. Шен поймал ее в то же мгновение, его рука обвилась вокруг ее талии.

– Ах! – взволнованно воскликнула она и быстро отступила назад.

Шен прижал ее к своей груди и поворачивал, пока ее спина не оказалась вплотную прижата к скале.

– Осторожнее, принцесса!

Они смотрели друг на друга мучительную секунду, стоя почти нос к носу, прежде чем он ослабил хватку. Он провел рукой по подбородку, выражение его лица было непроницаемым.

– Мы почти добрались. Углубление прямо над нами.

– Жаль, что я не могу контролировать ветер, как Банба, – произнесла Роза, пока пыталась устоять против ветра.

«Перестань глупить, – упрекнула она себя. – Ты два дня скакала на лошади с Шеном. Ты не должна так реагировать на то, что он схватил тебя в момент острой необходимости».

– В детстве Рен из-за этого всегда завидовала бабушке, – с теплотой произнес Шен. – Она очень хотела быть бурей.

– Разве в чародействе нет своих прелестей?

– Конечно, есть. Как и у целителей.

– И тогда остаешься ты, Шен Ло, – Роза украдкой еще раз посмотрела на него, – воин-ведьмак.

Шен положил руку на скалу, затем перекинул ноги через край, щелкнув пятками.

Роза взвизгнула:

– Шен!

Он аккуратно приземлился на выступ и отвесил поклон. Прядь черных волос выбилась и упала ему на глаз.

– К вашим услугам, – произнес он, убирая волосы.

Роза прижала руку к груди, чтобы успокоить колотящееся сердце. Она была уверена, что оно вот-вот выскочит прямо из ее горла.

– Никогда больше так не делай.

Шен ухмыльнулся, и на его щеке появилась ямочка.

– Разве ты не впечатлена?

– Нет, – солгала Роза.

Низкий гул впереди предупредил их о близости ульев. Роза не отрывала глаз от своих ног, но ее любопытство по поводу Шена росло.

– Тильда рассказала мне, что в Эане осталось только два воина.

– К счастью для нее, я превосходный учитель. – Шен быстро улыбнулся. По его глазам было видно, что мысленно он опять где-то далеко. Вновь появилась тень печали, причину которой Роза не могла понять. – Когда-то нас было больше.

Она позволила тишине затянуться, надеясь, что он заполнит ее.