Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

— Итак, — когда все устроились поудобнее, начала она. — Я хочу вывести старого мошенника Атталя на чистую воду! Я слежу за ним с тех пор, как он начал без дела околачиваться поблизости. Так и знала, что он приглядывается к лаборатории Камбера. Наверняка ждал, когда сыщики решал, что тут уже ничего нового не отыскать, и снимут защиту. Хотел после них попасть сюда первым… Пожалуй, ваше безрассудство оказалось кстати. Так бы ещё неизвестно сколько пришлось ждать, пока он перейдёт к действиям!

— Вы думаете, он замешан в похищениях? — невольно перебила Гвен, не в силах справиться с нетерпением.

Айла Ленора презрительно усмехнулась.

— Что ты! Он, безусловно, негодяй, но на что-то серьёзное точно не способен. Мелкий мошенник, и только. Ещё лет десять назад его подозревали в незаконной торговле запрещённой литературой; говорили, что он переписывает старинные учебники, по которым можно научиться страшной, убийственной магии, которая давно запрещена в империи. Тогда доказательств не нашлось, но многие не сомневались, что подозрения возникли не на пустом месте. Лично я в этом совершенно уверена!

— И вы думаете, теперь он принялся за старое? — догадалась Иветт. — Но тогда получается, что профессор Камбер хранил у себя что-то запрещённое, что может иметь высокую цену? И библиотекарь об этом знал?

— Думала, — согласилась айла Ленора. — Но теперь ничего не понимаю. Если мы не ошиблись и он забрал только руны, это необъяснимо! Я полагала, теперь Атталь взялся за торговлю запрещёнными артефактами — не так давно он завёл тесное знакомство с лавочником, который держит магазинчик магических вещей. Репутация у того сомнительная, и библиотекарь не тот человек, который станет с кем-то дружить просто так. У профессора некромантии могла найтись парочка интересных вещей, привлекательных для подпольных торговцев. Однако, судя по всему, Атталь взял далеко не самую ценную и редкую вещь. И вот этого я уже не понимаю!

— Но почему вы просили держать всё, что мы увидели, в тайне? — уже без прежней настороженности осведомилась Иветт. Похоже, она начинала верить профессору Марконти. — Что бы ни значила эта кража, она состоялась — этого уже достаточно, чтобы предъявить господину Атталю обвинения и подвергнуть допросу…

— Вот именно! — воскликнула айла Ленора. — И тогда всё получится, как в прошлый раз. В тот раз, когда у него нашли запрещённые тексты, Атталь заявил сыщикам, что их оставил некий незнакомец, как дар для библиотеки, а он, мол, ещё не успел взглянуть, что попало в руки. Понятно было, что это глупая неправдоподобная ложь, однако он стоял на своём, доказать обман не удалось, и в конце концов обвинение пришлось снять. Нет, чтобы ему не удалось снова отвертеться, нужно поймать его в момент незаконной торговли. Я хочу ещё за ним проследить. Рано или поздно он точно себя выдаст!

Глава 24

Они вернулись в пансионат уже под утро. У входа царило настораживающее оживление; повсюду сновали привратники, смотрительница, в чьи обязанности входило следить за порядком среди студентов, стояла на крыльце и с растерянно-испуганным выражением лица вглядывалась в сереющие в предрассветных сумерках дорожки, кого-то поджидая.

— Неужели снова кто-то исчез? — взволнованно шепнула Иветт.

Что-то, несомненно, произошло, и в свете последних событий это было первым объяснением, которое приходило в голову.

— Утром узнаем, — так же тихо отозвалась Гвен. — Как бы нам сейчас пробраться к себе, не привлекая внимания…

Не хотелось бы сейчас попасться на нарушении правил! Придётся давать объяснения, а они всё-таки пообещали профессору Марконти в ближайшее время не распространяться о сегодняшней вылазке, хотя Иви до сих пор сомневалась в правильности принятого решения.

Они обошли здание, намереваясь, как в прошлый раз, пролезть через окно. Однако в зале, через который они вылезали, горели свечи, и внутри явно кто-то находился.