Лучшая ученица - Ирис Мэй (2020)

Выбравшись в коридор, они остановились. В темноте пространство казалось бесконечным; очертания стен и потолка терялись во мраке, из-за чего казалось, что их и вовсе нет. Несмотря на то, что обе девушки отлично ориентировались в здании и знали, куда идти, на несколько мгновений их охватил необъяснимый, неразумный страх. Показалось, что здесь можно легко заблудиться, сгинуть в черноте ночи.

— Ночью здесь жутковато, да? — прошептала Иви, выражая их общее впечатление.

Гвен кивнула, забыв, что подруга её не видит.

Немного привыкнув к темноте, они всё же двинулись вперёд, к лестнице. Споткнувшись и едва не упав на первой ступени, Иветт предложила:

— Может, уже зажжём хотя бы одну свечу? Прикроем рукой, вряд ли кто-нибудь увидит.

Гвеннет согласилась, и дальнейший путь оказался несравнимо приятнее. Однако, добравшись до лаборатории, они столкнулись с новой трудностью — дверь никак не желала поддаваться. Гвен несколько раз повторила попытку вскрыть замок, но только зря потратила силы.

— Не получается, — наконец обескураженно признала она. — Ничего не понимаю! Замок уже открыт, но дверь словно ещё что-то держит…

— Магическая защита! — догадалась Иветт. — Я слышала о таком. Наверное, папины сотрудники поставили, чтобы до окончания расследования никто из тех, у кого есть ключи, сюда не входили.

— Но я не вижу никакой магии, — возразила Гвен.

— Папа рассказывал, что магическая защита может быть незримой даже для взгляда одарённого. Чтобы её заметить, надо прикоснуться.

Гвеннет снова сосредоточилась на двери, решив попробовать. В эту минуту ей не столько хотелось всё-таки попасть в лабораторию, сколько было интересно познакомиться с новым для неё видом магии.

Гвен направила поток энергии уже на всю створку, а не на один лишь замок, однако ничего не изменилось. Тогда она чуть оттянула силу, ощупывая пространство вокруг — и вдруг в самом деле увидела! Дверь была словно окутана плотным мерцающим коконом, который начинался у самого потолка, спускался по стене и уходил в пол.

— Ого! — невольно вырвалось у Гвен. Возможность сотворить такое и надолго сохранить, не подпитывая при этом новыми потоками силы, впечатляла.

— Да, я тоже вижу, — не менее восхищённо отозвалась Иветт. — Как ты думаешь, у тебя получится открыть для нас путь? У меня точно не выйдет — светлый маг может снять защиту, только если сам её ставил. Нарушить чужую с моим даром невозможно. Но я потом смогу восстановить целостность защиты, чтобы никто не понял, что здесь кто-то побывал.

Гвен ненадолго засомневалась, стоит ли доводить их затею до конца. Это переставало казаться безобидным приключением. Одно дело — вскрыть замок, что под силу любому, даже совсем неопытному одарённому, и совсем другое — посметь вмешаться в серьёзную магическую защиту. Никакому одиночке такое вообще было бы не под силу — светлый маг попросту не разрушил бы целостность поля, а тёмный не смог бы потом замести следы и всё восстановить.

Впервые Гвен подумала не только о предполагаемом риске столкнуться здесь с неким злоумышленником, но и о том, что они сами, по сути, собираются нарушить закон. Однако Иви уже охватил азарт, и отступать она не хотела.

— Мы же не замышляем ничего плохого, — отмела она доводы подруги. — Но обидно ведь уходить просто так, раз уж мы здесь.

С защитой пришлось повозиться. По структуре магический кокон напоминал не цельное полотно, а паутину, густое переплетение нитей. Чтобы проникнуть в лабораторию, достаточно было надорвать часть из них, и Гвен старалась не зацепить лишнего.

Было непривычно ощущать, как её энергия впивается в чужую, не менее сильную, и меняет ту. Это было значительно сложнее, чем влиять на неодушевлённые вещи или даже природные элементы. К тому же, чтобы сделать всё аккуратно, приходилось руководствоваться не только интуицией, как она привыкла, но и совершенно новыми, ещё ни разу не опробованными на практике знаниями.