Когда порвется нить - Никки Эрлик (2022)

– Да, прекрасное письмо, – сказала куратор с мягкой южной интонацией. – Позвольте, я кое-что уточню. Вы не возражаете, если я попрошу вас подождать на линии?

Эми подождала минуту, потом еще одну, не зная, что она вообще хочет услышать. Она просто чувствовала, что не может принимать никаких решений о собственной жизни, пока не узнает, что случилось с Гертрудой.

– Здравствуйте, вы не повесили трубку? – спросила куратор. – Я нашла то самое письмо. И к сожалению, солдата, написавшего его, Саймона Старра, так и не дождались дома. Он погиб во Франции в 1945 году. Гертруда Халперн была его невестой, они обручились до того, как он ушел на фронт. Она жила в Пенсильвании и умерла в возрасте восьмидесяти шести лет. Похоже, она так и не вышла замуж.

Эми выдохнула.

– У меня есть подобные истории о дюжине других писем, – сказала куратор. – Хотите, я пришлю вам некоторые, чтобы вы могли поделиться ими со своими учениками?

Эми вежливо согласилась, заученно повторяя адрес своей электронной почты, но мысли ее были уже далеко, она размышляла, стоит ли рассказать Бену правду о Гертруде и ее солдате.

После бессонной ночи Эми поняла, что не может разобраться во всем сама. Ей нужна была помощь сестры. Эми уже писала Нине в Италию, рассказывала о мужчине, которого встретила в ее квартире и о котором с тех пор не переставала думать.

Бен по-прежнему занимал ее мысли, но уже по другой причине. Эми опасалась разговаривать в доме Нины, боясь, что Мора услышит, но, к счастью, Нина сама позвонила в то утро и спросила, может ли она зайти к Эми после работы.

Когда Нина приехала, она едва успела войти в квартиру, как из Эми потоком хлынули слова.

– Мне не терпится узнать, как вы съездили, – задыхаясь, проговорила она, – но со мной произошло нечто поистине невероятное. Ты ни за что не поверишь. Человек, которому я писала письма последние несколько месяцев, помнишь, я тебе о нем рассказывала? Оказывается, это друг Моры, Бен. Тот самый, которого я встретила в твоей квартире. Парень, с которым я только что начала встречаться.

Эми осталась стоять, а Нина опустилась на стул у кухонного стола, в раздумье наморщив лоб.

– Тот, кто нарисовал для нас эти эскизы? – спросила Нина. – Я… м-м… Ты уверена? Откуда ты знаешь, что это он?

– Он сам признался, – выпалила Эми. – В письме.

– Боже мой, правда? Как это вообще произошло?

– Группа поддержки, в которой он состоит вместе с Морой, – объяснила Эми, – проводит встречи в моей школе.

Нина медленно кивнула.

– Знаешь, ты могла бы сказать мне, что именно так он и Мора познакомились, когда я впервые написала тебе о нем, – голос Эми был с оттенком обвинения.

– Ты всего лишь сказала, что столкнулась с другом Моры у нас в квартире и пошла с ним в бар, – ответила Нина. – Ты не сказала, что влюбилась в него!

– Я не… Я не знаю, любовь ли это, – защищаясь, проговорила Эми, крепко скрестив руки на груди. – Это просто письма.

– Слушай, даже если бы я знала всю историю от начала до конца, я вряд ли смогла бы поделиться чужим секретом, – заметила Нина. – Если бы я стала рассказывать, что у Бена короткая нить, то выглядела бы не лучше тех девчонок, которые всем рассказывали обо мне в школе.

Эми уперлась руками в бока.

– Терпеть не могу, когда ты права.

– Ты поговорила обо всем этом с Беном?

Эми покачала головой, прислонившись к кухонной столешнице.

– Я не знаю, что сказать. Я схожу с ума. Как ты думаешь, что мне делать?

– Я ничего не могу тебе сказать.

– Да ладно, Нина! Если бы мы еще учились в школе и я пришла к тебе за советом, ты сразу же сказала бы мне, что делать.

– Тогда были советы о всяких глупостях. Например, на какой урок физкультуры лучше не записываться. Сейчас все гораздо серьезнее.