Когда порвется нить - Никки Эрлик (2022)

Стоя в гостиной квартиры их друга в Вашингтоне, Джек и Хави находились вместе под одной крышей впервые с тех пор, как Хави уехал в Алабаму, и Джек сразу же почувствовал, как он изменился.

Хави выглядел уверенным и даже самоуверенным, рассказывая окружившим его знакомым истории из первых месяцев своей авиационной подготовки. Он даже выглядел выше, чем Джек помнил.

– А потом без предупреждения пилот переворачивает самолет вверх дном и делает два вращения подряд. Парня рядом со мной вырвало, а я не мог ничего есть до самого вечера. – Хави засмеялся. – Но, видимо, мы к этому привыкнем.

Джек был поражен тем, насколько изменилась жизнь Хавьера. Его друг летал по небу, обучаясь выполнению опасных заданий, а Джек работал на безопасной работе в кибероперациях (хотя его ежедневные задачи казались скорее административными, чем оперативными, а его короткая нить была препятствием для любого допуска высокого уровня).

– Эй! – прервал группу один из гостей, глядя в свой телефон. – Уэс Джонсон только что выпустил новое видео.

– Он выбывает из гонки? – спросила девушка.

– Зачем ему выбывать сейчас?

– Он все еще отстает от Роллинза.

– Да, но многие очень злы на Роллинза. – Парень поднял глаза на Джека, вдруг вспомнив о его семье. – Без обид, чувак.

Джек отмахнулся от него.

– Я подключился к сайту его избирательной кампании, – сказал другой гость. Джек и Хави присоединились к группе, собравшейся посмотреть видео.

Уэс Джонсон сидел в кожаном кресле в своем домашнем кабинете, украшенном семейными фотографиями, дипломами в рамках и книжными полками, заставленными биографиями великих людей.

– Я буду краток, чтобы все могли вернуться к праздничному веселью, – говорил Джонсон. – Я знаю, что меня призывают снять свою кандидатуру, но я здесь, чтобы заверить вас, что я по-прежнему намерен идти до конца. В последнее время я открыл для себя новое важное дело, и я обещаю, что никогда не перестану бороться за всех американцев с короткими нитями и за тех, с кем обращаются несправедливо власть имущие.

Он наклонился вперед, став ближе к камере.

– Я знаю, что, с тех пор как появились коробки, часто кажется, что мы движемся назад, но причина, по которой я хотел сказать несколько слов сегодня вечером, заключается в том, что этот момент, на пороге будущего года, – единственное время, когда весь мир собирается вместе в надежде на новое начало и лучшее завтра. И я как никогда надеюсь на народ нашей великой страны. Я тоже слежу за многочисленными историями и голосами движения #СплетенныеВместе, и я приглашаю вас вложить всю энергию, сострадание, храбрость и, самое главное, надежду в эту кампанию. Я обещаю, что борьба еще не закончена.

После заявления Джонсона толпа еще больше увеличилась, пока один из самых пьяных гостей вечеринки не пробормотал:

– Черт возьми, он классный парень!

– Но, похоже, он знает, что проигрывает.

– Ничего подобного! Разве вы не слышали об огромном мероприятии #СплетенныеВместе в следующем месяце? Говорят, оно пройдет по всему миру. Я слышал, что Джонсон тоже примет участие.

– Это больше похоже на большой пиар-трюк для коротконитных. – Кто-то закатил глаза. – Много шумихи, и все впустую.

– Это намного больше. Сами увидите.

– Не знаю, – протянул парень, повернувшись к Джеку. – Твой дядя, может, и сукин сын, но он, по крайней мере, крут. Он действительно может довести дело до конца. К тому же он до жестокости честен. Это достойно уважения.

Джек неловко переступил с ноги на ногу и с благодарностью отвернулся, отвечая на призыв «Кому текилы?!» из другого конца комнаты. Беседа о политике на этом завершилась.