Когда порвется нить - Никки Эрлик (2022)

Она, конечно, знала, что ей следует уйти, забыть о стакане воды и вернуться в постель. Но она не могла. До кухонного стола было всего три, может быть, четыре шага.

Они с Хэнком никогда не говорили о своих коробках, обсуждали пациентов и процедуры – обоим было удобнее разговаривать о других, чем заниматься собой. Но Хэнк оставил свою нить на виду, рассуждала она. Практически приглашая ее посмотреть. Кроме того, Аника и Хэнк провели вместе почти три года, делясь друг с другом всеми секретами, и сейчас они по-прежнему близки, хотя и по-другому. Бывали моменты, когда Аника даже задумывалась о том, не совершила ли ошибку, разорвав их отношения.

Все ее запутанные чувства к Хэнку, казалось, накатили на нее вместе с охватившим ее любопытством в тот момент, когда она решила все же сделать те последние четыре шага. И когда она подошла, то машинально закрыла лицо руками, заглушая тонкими проворными пальцами хирурга резкий выдох.

Аника совсем недавно измерила свою нить, поэтому сразу поняла, что нить Хэнка примерно вдвое короче. Это означало, что он умрет в возрасте около сорока лет.

А ему уже было за сорок.

Ошеломленно застыв, Аника поняла, почему Хэнк пригласил ее в тот вечер в бар и почему они так страстно занимались любовью, как будто значение тогда имело нечто большее, чем их тела. Хэнк знал, что конец наступит, и наступит очень скоро.

Когда Аника вернулась в спальню, Хэнк сидел, выпрямив спину, и в тусклом свете ему едва удалось разобрать странное выражение ее лица. Она села рядом с ним на кровать и положила теплую руку ему на плечо.

– Мне очень жаль, Хэнк.

– Что случилось? – спросил он.

– Тебе больше не нужно скрывать правду. Ведь это я.

Хэнк неловко откинулся на подушки.

– Аника, о чем ты говоришь?

– Я знаю, что мне не следовало смотреть, но я посмотрела, – прошептала Аника. – И я не знаю, что сказать, кроме того, что мне жаль. И я здесь. Я с тобой, если нужна тебе.

Хэнку потребовалась секунда, чтобы собрать все воедино, связать ее внезапное откровение с нитью, которую он так небрежно оставил на столе. Она увидела ее, а теперь смотрела на него с нескрываемой жалостью.

– Черт! – Хэнк сбросил с плеча ее руку. – Какого черта ты посмотрела?

Аника беспомощно отвела взгляд.

– Я просто зашла на кухню, а она там, на столе. Я не искала ее!

– Ну а я не собирался привозить тебя сюда! – крикнул он. – Ты могла бы просто уйти! Не смотреть. Неужели надо вот так вторгаться в мою личную жизнь?

Хэнк чувствовал, как все быстрее бьется его сердце, как пульсирует кровь в жилах. Его тело переходило в режим «бей или беги» – знакомое ощущение для врача скорой помощи. Но бежать было некуда. Аника обо всем узнала.

– Это была ошибка, – сердито сказал Хэнк. – Сегодняшняя ночь была огромной ошибкой.

Лицо Аники покаянно сморщилось, на глаза навернулись слезы.

– Может быть, мне не следовало ничего говорить, но я знаю тебя, Хэнк. Я знаю, что ты предпочел бы пройти через это один, думая, что щадишь остальных, – сказала она. – Именно поэтому я хотела, чтобы ты знал, что ты не один. Если, конечно, сам этого хочешь.

Хэнк все еще чувствовал, как гормоны стресса наполняют тело, готовя его к битве. Он чувствовал, как разгорается в груди гнев. Но, услышав слова Аники и увидев, как она примостилась на краю кровати, а футболка болтается на ее дрожащих плечах, Хэнк понял, что на самом деле он сердится не на нее.

Он был зол на свою нить.

В некоторой степени Хэнк все еще любил Анику. Было даже время, несколько лет назад, когда он думал, что однажды женится на ней, со всеми ее достоинствами и недостатками. Сегодня вечером, когда она посмотрела на его нить, вместо того чтобы отвернуться, в ней победили недостатки. Но, посмотрев, она не ушла. Она вернулась в постель. И сказала ему, что он не один.