Долгая дорога домой (сборник) - Пол Андерсон

В игру же всегда играют как минимум две стороны. Существует еще один вид существ, по своим умственным способностям не сильно отличающийся от «Технона», – холодный, безликий, массовый разум, строящий планы на столетия вперед и способный бесконечно долго ждать, когда посеянное зернышко, наконец, прорастет. Это трымчане. Такую возможность им дает способность объединять мозги в одно целое. По отдельности они ничего не значат, потому что индивид в буквальном смысле является не более чем клеткой огромного организма. Хороший пример их действий дает Лига, где они потихоньку захватили руководящие посты и стали хозяевами положения так незаметно, что жители Тора до сих пор этого не замечают.

– Ты думаешь, они проникли в Общество?

– Не думаю – знаю. Иного ответа нет. Общество не стало бы отдавать Сариса Бранноху, обладай оно подлинной независимостью. Вальти изо всех сил старался понять, в чем дело, но я знаю больше, чем он. Я знаю, что «Технон» все еще считает, будто командует Обществом и что оно ни за что не уступит центаврийцам.

– Но оно именно так и поступило!

– Верно. Я вижу объяснение вот в чем: в Общество входят множество разных видов живых существ, в том числе трымчане. Не исключено, что они на самом деле вовсе не уроженцы Трыма. Их могли переселить с похожей планеты, внеся некоторые хирургические изменения, чтобы они выдавали себя за местных жителей. Трымчане проникли в бюрократический аппарат купцов-кочевников обычным способом – за счет продвижения по службе и с их способностями поднялись достаточно высоко, чтобы понять истину – балом правит «Технон».

Какая неожиданная удача! Трымчане проникли в Общество на общих основаниях в надежде подчинить себе еще одну группу людей, а заодно получили доступ к «Технону». Они фабрикуют донесения Общества. Не все подряд, но и тех, что присылают, достаточно. Свой потенциал трымчане берегут для особого случая, потому что в машинный разум встроен узел сравнения данных. Чтобы выполнять свою работу, он должен уметь «подозревать». И такой особый случай наступил.

Чантхавар, Браннох и Вальти занимались самодеятельностью, потому что у них не было времени проконсультироваться с «Техноном». Иначе он приказал бы Вальти не совать нос не в свое дело или сотрудничать с Чантхаваром. Когда «Технону» сообщили об их действиях, компьютер распорядился отпустить Вальти.

Однако в дело вмешались трымчане. Даже находясь под арестом, они, видимо, сумели связаться со своими агентами, в том числе высокопоставленными трымчанами в составе Общества.

Я не знаю, какую именно историю скормили «Технону». Наверное, примерно такую: торговый корабль принес известие о новой планете, населенной существами, подобными Сарису. Их изучили и выяснили, что воспроизвести нейтрализующий эффект искусственно нет никакой возможности. Могу поспорить, что трымчане вполне способны сварганить такое донесение вместе с количественными данными и приправой из математической теории.

Допустим, что это донесение – возможно, напрямую от Общества – дошло до «Технона». Машинный ум принимает логичное решение отдать Сариса центаврийцам, пусть они тратят время, гоняясь за несбыточными мечтами. Все должно выглядеть реально, чтобы Браннох ничего не заподозрил. Поэтому действия предпринимает Вальти, в обход Чантхавара.

Но в итоге Альфа Центавра получит нейтрализатор! И впервые «Технон» узнает об этом, когда появится вражеский флот вторжения, способный вывести из строя все корабли Солсистемы!

Марин слушала, не перебивая. Затем кивнула.

– Звучит логично. Теперь я припоминаю… Когда я была у Бранноха, накануне отправки к тебе он разговаривал с баком и упоминал, что Вальти создает ему проблемы и неплохо было бы его ликвидировать, однако бак запретил. Мы сообщим Чантхавару?

– Нет.

– Разве ты не хочешь, чтобы победил Чантхавар?