Дочь реки - Елена Счастная (2020)

— Я клянусь, что буду верна тому, кого люблю, — все же сумела она сказать, глядя прямо в глаза Владивоя. — И буду, несмотря на все невзгоды, хранить мысли о нем. И каждый день моей жизни наполнять будет только он. И никто не сумеет отобрать у меня это право.

Стало тихо на миг, как она замолчала, будто люди не могли в толк взять, что крылось в ее словах на самом деле. А вот князь понял все, но лицо его не изменилось, казалось бы. Только взгляд чуть заострился и бледность коснулась твердо поджатых губ.

Точно не на своих ногах Гроза обошла вслед за волхвом вкруг капища три раза, связанная с Владивоем длинным рушником.

И завершилось все осевшим на безымянном пальце холодом перстня. Всю дорогу Гроза вертела его, борясь с острым желанием снять немедленно. Да ведь не в нем дело — теперь уж перед самим взором богов она жена Владивою. Немного осталось обрядов, чтобы и вовсе укрепиться его меньшицей в тереме.

Влились гости обратно в детинец, словно река, что после раздолья втискивается в узкое русло. Заполнили всю гридницу едва не от стены до стены. Громче всех шумел раздухарившийся Обеслав, то и дело принимаясь поздравлять отца. Закипел пир такой буйный, какого, кажется, Гроза никогда еще здесь не видела, какие бы праздники ни случались. И даже Ведара нынче улыбалась, а вот хотелось ли ей — кто знает. Но не стала княгиня портить вечно отстраненым видом день, который для князя, кажется, был невероятно важен. И который возносил его дух так высоко, что глаза едва не ярче пламенников сияли.

Как схлынула самая первая волна веселья, Грозу вывели перед всеми, чтобы волосы ее, распущенные по плечам, в две косы сплести и голову покрыть платком супружьим, который всегда силу ее женскую будет от чужих взоров скрывать. Только мужу дозволено видеть ее с непокрытой головой, только ему ласкать, расчесывая волнистые пряди.

Туго стянулись косы, освобожденные от венка. Лег на голову, будто ладонь тяжелая, льняной убрус — и богато вышитое бусинами очелье с колтами стянуло виски так, что где-то внутри заломило.

Показалось, немного времени прошло в празднестве, за которым даже каплю меда хмельного, чтобы забыться, нельзя было в рот взять. Смеркалось помалу за разволоченными окнами. Струились песни сверчков в гридницу, утопая в разудалом людском гомоне.

— Уходить пора, — напомнил Владивой.

Легонько взял запястье Грозы и потянул за собой. Долго еще не стихали голоса гостей, слышались даже сквозь стены толстые, пока вел князь свою жену до хором. Она едва не спотыкалась, поднимаясь по всходу до покоев Владивоя. Его уверенная рука сжимала ладонь, твердый напор чувствовался в каждом движении, которым он заставлял жену идти дальше. И скоро уже осталась свежесть наступившего вечера за границей теремных стен — и поглотила Грозу наполненная мужским духом и запахом мехов да оружия горница князя. Она остановилась посреди нее, озираясь: видела, кажется, не раз, а сегодня вот другим взглядом посмотрела. Темноватая и убранная строго. С оружием на стенах, щитами и шкурами. Тяжелые лари у стен и лавок, кряжистый стол. Будто в другом мире оказалась, проснулась, не понимая еще, что случилось и отчего все, что она помнила, помнить хотела, чем жила — вдруг осыпалось комьями засохшей глины.

А то, что дальше было, она запоминать не хотела. Слишком долго, кажется, стаскивала сапоги с Владивоя, как ей и положено. И невыносимо тягуче сам князь разувал ее, касаясь щиколоток, поглаживая и разминая.

— Посмотри на меня, Гроза, — хрипловатым перекатом разнесся по хоромине голос Владивоя, как свершились последние обряды.

Она только ниже голову опустила.

— Воды выпью, — сказала невпопад, вскакивая с лавки.

Стуча горлышком кувшина о край кружки, все же налила в нее воды, да так и забыла даже в руку взять, как услышала за спиной шаги. Владивой подошел медленно, а Гроза отступила, глядя на него неотрывно.