Дочь реки - Елена Счастная (2020)

После на берегу, усадив Грозу на теплый, покрытый чистой ширинкой камень, Драгица принялась расплетать ее косу. Работа то небольшая — уж что там осталось от былого — да все равно наставница так степенно это делала, будто волосы до самых колен у подопечной спускались. Она бормотала заговор особый, что защитил бы невесту от сглаза: нынче ей весь день в окружении люда быть. Гроза сидела, чуть запрокинув голову и прикрыв глаза. Мелькали пятна света по векам. Грело светило лицо, спускаясь мягкими пальцами по шее и плечам, помалу подсыхающим после омовения. Редкий гребень неспешно прошелся, разбирая пряди. Легонько закололо кожу головы и мягкое блаженство растеклось по телу. Словно тонкие полосы особой силы пробегались от макушки до шеи, едва касались обрезанные пряди плеч, когда Драгица отпускала их на миг. А после снова водила и водила гребнем, точно убаюкивая. Слова ее размеренные, звучащие ровно и низко, будто бы отсекали острым лезвием другие звуки: уже совсем не слышно пения птиц и голосов девушек, что ходили кругом и, собирая цветы, сплетали их в венки. Самые красивые и пышные будут для жениха с невестой, пока не придет время покрывать голову супружьим платком.

Как перестала Драгица холить волосы Грозы, как она вынырнула из топи охватившей ее неги. Подошла неспешно, даже степенно Бажана — дочка старейшины из веси — и смущенно улыбнулась, опуская на голову ее пестреющий разноцветьем венок. Стек запах его душноватый вниз, точно платком окутывая лицо. А Гроза даже не шелохнулась, еще не сбросив до конца странную онемелость, словно заговор на нее какой навели. Нешто всех невест так успокаивают, чтобы не могли ни воспротивиться, ни страху и волнению поддаться? Сейчас она и пальцем двинуть не могла: сади в свадебный поезд да и вези куда хочешь. Поставь куклой перед взором богов и волхвов — она и слова не скажет, потому как язык не ворочается.

Оттого стало жутковато. Гроза перевела взгляд на Драгицу, которая уже подпевала потихоньку девушкам, словно бы ничего и не делала. И в первый раз закралось в мысли подозрение: уж не ведает ли она каких слов тайных — чтобы прошла свадьба спокойно, без вывертов от Грозы, раз уж ей все равно суждено случиться?

Едва придя в себя, Гроза все ж плавно поднялась с камня, дотронулась легонько до венка на голове, травинки с которого так и мелькали перед глазами. Она подошла к реке и присела на корточки у края воды. Опустила в него ладонь — и та отхлынула прочь, закачалась только едва трогая кончики пальцев.

— Если ты слышишь меня, Волань. Если ты слышишь меня, матушка… Пусть Измир меня услышит тоже, коли он еще жив. Он по воде ходит, воду вокруг себя видит. Пусть узнает, что я его жду. Всегда жду.

Она опустила голову. По щекам скатились слезы и упали в воду. Только мгновение одно — едва заметные круги — и растворились, смешались малыми каплями с рекой. Разве же хоть какой-то след остался?

— Гроза! — окликнула ее наставница. — Идти пора.

Она смяла пальцами мокрый песок, зарываясь в него едва не до запястья. Но все же встала, встряхивая кистью. Ласковая прохлада реки еще была с ней недолго, а после пропала — и сухие песчинки осыпались по дороге.

Второй венок отнесли в стан жениха. Нынче в мужском тереме тоже людно да шумно. To и дело сновали по двору мужи. Гроза успела даже мельком увидеть княжича Обеслава, страшно похожего на отца. Такого, каким Гроза его знать не могла, но каким увидела вдруг. Он голову только едва в ее сторону повернул, кивнул коротко — да и скрылся в хоромах. Намедни приехал, как только прознал, что отец вдругорядь женится.