Дочь реки - Елена Счастная (2020)

Видно, боялась и этими словами гнев Грозы вызывать. Но она только голову в ее сторону едва повернула. И еще глубже вдохнула травяной воздух с капелькой росы, что еще не пропала под взором светила. Она гладила ладонью отполированные множеством прикосновений перила и все никак не мог шаг один сделать на ступеньку ниже. Уже толпились позади товарки, тихо начиная напевать слезливую песню о непростой доле девушки, что уходит в другой род. И сказать им захотелось, что не сама она уходит, а уводят ее — почти силой, против воли даже отца. Не он нынче будет ее передавать в руки жениха, а воевода. Не мать, а Драгица. Над ними свершили нужные обряды волхвы, чтобы они могли на время заменить Грозе родителей, которые покинули ее каждый по своей причине.

Гроза все же спустилась с крыльца, нарочито уверенно впечатывая шаги в ступени. И Голову, кажется, держала слишком высоко, стараясь силы обрести, зачерпнуть хоть откуда-нибудь. Из земли, из света Ока, из далекой пока речной воды. Иначе сердце просто остановится. Кажется, вот бьется неровно, словно трепыхается, а в другой миг — раз — и перестанет.

Так и поплыла женская вереница прочь из ворот, через спящий еще посад — и песня тихая, осторожная разлилась по улице, гуляя между бревенчатых стен, сплетаясь с хрустом ореховой шелухи под неспешными шагами. Гроза молчала: не хотела девушкам подпевать. И хотела бы вообще никак ни в чем не участвовать, да так еще больше можно богов разгневать. Что тогда случится, кроме того, что Гроза уже потеряла Рарога? Что еще заберут из ее стремительно пустеющей жизни?

Гроза прижала ладони к губам, опустив наконец голову — не вынесла даже обрывков мыслей о любимом. Все, что есть у нее отдала бы за то, чтобы он ждал встречи с ней в своем стане, среди дружек и приятелей. Да что отдать? Что есть у нее? Косы — и той уж нет.

Не успело еще Око подняться над зеленой полосой леса, над весью, что раскинула камешки изб у подножия великана-Волоцка, словно требу чуру — а женщины добрались уже и до заветного места в окружении берез и лип, что росли густо, надежно скрывая выбеленный светилом камень, который давно уж поднялся из воды и теперь стоял на берегу несчетные годы, опустив в реку только краешек.

Вир, вир, вир, серебряна Водица,

На Водице есть престол-столица,

На престоле лепая девица,

Шелковые волоса, ненаглядная краса,

Руки золотые по рамена,

Ноги серебряны по колена!

Неслись звонкие голоса женщин, ударяли в спину, словно подталкивали. Девушки захлопотали вокруг Грозы, как зашла она в реку, скинув поневу и рубаху. Бережно ополоснули ее прохладной поутру водой. А она только и слышала, что успокаивающий голос реки. Может, была то мать, а может сама многомудрая Волань пыталась унять тревоги и саднящую боль свой крови. Обнимали ласковые струи лодыжки, стекали по плечам и заострившейся груди. И песня словно глохла в ушах. Заменяло ее что-то другое: пустота, кажется, и будто бы воля более сильная, чем воля князя. Гроза сомкнула руки у шеи, мелко содрогаясь от прохлады. И все слушала, слушала неразборчивый шепот — воды, листвы берез и травы, что сгибалась и выпрямлялась под легким ветром и блестела, словно лезвия.