Дочь реки - Елена Счастная (2020)

Гроза опустила голову, прислушиваясь к голосам мужей снаружи общины. Вот это попала из огня да в полымя. Сбежать от князя хотела, а теперь вот ненароком и замуж могла угодить. Зашла в общину чепядинка в простой, но добротной рубахе из небеленого полотна, в поневе заметно поношенной. Взглянула осторожно, исподлобья, видно, озадаченная молчанием, за которым застала воеводу и его дочь. Поставила на стол кувшин с ароматным травяным питьем и две кружки: уж неведомо кто велел позаботиться.

И все нутро аж вздрогнуло от одного только запаха. Словно был он духа протухшей рыбы хуже.

Ратша ее к себе подозвал и что-то тихо передал на ухо. Женщина и на Грозу успела глянуть коротко, а после, кивнув, спешно ушла.

— Скажи хоть, кто он. Или мне то знать не обязательно? — Гроза взглянула на отца, немного уняв бурю внутри.

А то ведь так и дерзостей ненужных наговорить можно.

— Отчего ж не обязательно, — тот даже и разобиделся как будто. — Помнишь Домаслава Будегостевича? Сына старейшины в Жимириче. Вы, кажется, много с ним времени проводили вместе, пока не… — он кашлянул. — Так вот встретился я тут с его отцом недавно. Приезжал тот в Белый Дол к вую. Но думается, все ж ко мне больше. Потому что сразу разговор о тебе завел. Мол, где ты и как, не вышла ли еще замуж. А там и к тому подвел, что Домаслав вовсе не прочь тебя в жены взять. И вспоминает тебя часто, и на других девиц не особо заглядывается. Даже на Купалу последнего якобы еще ни одна "русалка" его далеко не увела. Прелестями не заманила.

Гроза сглотнула громко, чувствуя, как пополз холодок по спине. Предупреждающий, разом поднимающий воспоминания обо всех снах, что она видела в последние луны. Превращался он помалу в коготки, тонкие острые, драл кожу по загривку и груди. Помнит… На других девиц смотреть не хочет… Разве не так было у отца с матушкой? Разве не для того он рубаху ее длинную выкрал, чтобы к себе привязать и женой своей сделать? Все с того начиналось. А если Домаслав, с которым они уж сколько лет не виделись, до сих пор о ней думает, то встреться они снова — все только хуже может сделаться.

— Помню его, как же, — она кивнула, стараясь не выдать своих мыслей.

Но все ж тронула подрагивающими пальцами гривну на шее. Но отец как будто и не заметил.

— Я видел его тоже. Прошлым летом, — разулыбался, довольный, верно, ее смиренным и внимательным видом. — Парень вымахал хоть куда. Девки по нему сохнут, как льны на полянке — точно тебе говорю. А он, вишь, тебя в жены хочет. Не забыл.

Но отчего-то все ж дрогнул его голос. И губы чуть побледнели, как будто сам он наконец осознал смысл сказанных слов.

— Спасибо, — Гроза улыбнулась в ответ. — Что жениха мне справного выбрал. Сама я не сподобилась бы, конечно.

Вот тут Ратша взъярился слегка. Кулак сжал на столе — и взгляд его, немного виноватый еще мгновение назад — затвердел гранитом.

— Конечно, не сподобилась бы. Уж скоро вишней перезрелой звать будут. А там и в реку кинешься за матушкой своей. Домаслав собирался на Купалу к тебе ехать. Даже в Волоцк, если нужно — а там уж о свадьбе сговариваться к осени, — он выдохнул медленно, успокаиваясь. — А раз уж ты тут оказалась, то я ему весть пошлю, что в Белом Доле ждать его будешь. Там, глядишь, коли к Яриле Сильному русины не объявятся, то и до Купалы ждать не придется. Раньше наведается.

— Как наведается, там и решу, — все ж не удержалась Гроза, выказала недовольство большее, чем нужно.

Ратша и вовсе посмурнел опасно, словно туманом холодным его глаза заволокло.

— Решать нечего. А сейчас ты с женщинами из Белого Дола уедешь. Вместе с большухой Демирой. Она еще здесь, пока последние женщины не соберутся. Остановитесь в Любшине и там переждете, пока с русью что ясно не станет. А после и Будегость с сыном к нам приедут. Им сюда ближе добираться, чем в Волоцк.