Дочь реки - Елена Счастная (2020)

— Хорошо. Мы тогда, сколько есть лошадей, верхом выезжаем. Пешими не успеем добраться, — рассудил Ратша. — А так можем и нагнать.

— Еще одна женщина в Любшину выехала. Их предупредить, если успеет, — добавила к сказанному Гроза. — Остальные женщины в лесу остались. С ними все в порядке.

Послышались облегченные вздохи.

А вот тем, чьи дочери и жены уехали раньше большухи, придется нелегко от мысли, что они-то уже до Любшины добраться успели к ночи и теперь, сбежав от руси, на них-то снова и наткнутся.

— Иди, Гроза, отдыхай, — велел отец. — Спасибо, что не побоялась через ночь ехать.

— Воеводова дочь, — хмыкнул кто-то из мужиков.

Ратша улыбнулся довольно, а Рарог крепче стиснул плечи Грозы, словно подбодрить лишний раз хотел. Пока воевода отвернулся, погладил ее по косе и легонько ладонью между лопаток скользнул до самого пояса. И сил-то не было воспротивиться, и приятно — чего скрывать. Словно волна расслабления по спине прошлась от этого медленного, проникновенного касания, что ощущалось даже через плотный шушпан.

— Эй, Вогул! — рявкнул Ратибор. — Своих поднимай. Сбираемся быстро и на лошадей. Выезжаем немедля в Любшину.

Десятник, который тут же неподалеку стоял слушал, кивнул и мигом ушел.

— Яс вами поеду! — чуть запоздало возразила Гроза.

— С ума сошла?! — взбеленился отец тут же. — Ты верхом сколько провела. Иди спать!

— Все равно не усну! — она вперед шагнула. — Как уснуть-то? Так мне спокойнее будет. А отдохнуть я и… в струге могу.

Сказала — и сама испугалась. Да не хотелось ей сейчас отца оставлять, раз уж Макошь повелела ей назад вернуться. А может, и Перун сам — чтобы воинов предупредила. А то вдруг и помочь чем сможет?

— Да ты чего удумала? — Ратша и кулаки сжал. — Здесь сиди, я сказал!

Начали выводить лошадей во двор. Тут же засуетились и кмети, уже собранные: тому их учили тоже, чтобы по приказу могли споро в путь отправиться. Стало шумно кругом, и даже огни на стене острога как будто ярче загорелись. А может, это светает уже? — мелькнула страшная мысль. Но нет. Небо было самого глубокого непроглядного цвета. И до зари еще далеко.

— Не спорь с отцом, Гроза, — решительно встал на сторону Ратши Рарог. — Иди.

И тут только Гроза заметила, что до сих пор рядом с ним стоит — да почти висит на нем. А руки его теплые уже крепко за талию придерживают, не отпускают. Но он оттолкнул ее слегка. Взглянул сверху вниз — в глаза самые. Гроза шаг сделала и поморщилась от того, как свело все ниже пояса. И куда, верно, собралась? Находник быстро ее на руки подхватил и унес в терем. Ни слова по пути не сказал. Оставил в тесноватой горнице и ушел.

А шум во дворе все громче становился.

Гроза посидела немного на лавке. А после встала и, найдя кувшин с водой на столе, напилась вдоволь — и как будто легче стало. Она выглянула в оконце — мужи совсем все вокруг заполнили. Ватажники, тоже собранные и даже бодрые, как будто всю ночь спали, уже в сторону берега направились. Гроза косу свою под шушпан спрятала и платком едва не до самого носа укуталась, чтобы хоть немного лицо закрыть — будто это поможет в ней девицу не распознать. Да хоть не сразу увидят, кто: баба и баба по двору пробегает. Подхватила свой заплечный мешок и вновь по всходу спустилась во двор. Да не по главному, а окольными путями. Вдоль стены терема проскочила к воротам, укрылась в тени, прячась за мужами, что выходили из них. Как только последний вышел — она следом ускользнула: стражники, занятые другими делами, и не заметили ее вовсе. Она увязалась за находниками, держась позади и стараясь не попадаться им на глаза. А как отошли чуть от стены острога, пробралась кустами и вышла к стругам только едва вперед них.