Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

— Уважаемый, я не хочу отвлекать принца Северина от важных дел, поэтому будьте любезны, пригласите меня, когда уважаемые эры, — кивнула в сторону притихших чиновников, — решат свои вопросы. В отличие от них, я никуда не спешу.

Не успела развернуться, чтобы уйти обратно, как чиновники прекратили спор и в один голос заявили, что вопросы у них не настолько срочные, дабы ради их решения заставлять ждать невесту принца. Герольд тоже внезапно «узнал» меня, вспомнил о своих обязанностях, приосанился, постучал в дверь кабинета, распахнул её и звучно объявил:

— Ваше высочество, к вам эрия Элиана Фаэрон.

После отступил в сторону и поклонился мне, жестом предлагая пройти в приёмную принца. Я смело шагнула вперёд. Кабинет эра Северина не слишком отличался от кабинета его наследного брата. Разве что мебель была не из чёрного дерева, а из красного. Сам хозяин поднялся из-за массивного стола и поспешил навстречу мне. Одновременно со стола вспорхнуло сразу шесть визионов. Рассредоточились по приёмной, ведя запись с разных ракурсов. Да уж, вот вам и приватная беседа. Я окончательно уверилась в своей догадке, что сегодняшний разговор — не для принца, а для жителей королевства, и расслабилась. Очередная формальность, не более того.

— Эрия Элиана, рад новой встрече с вами, — с улыбкой произнёс эр Северин.

Склонился к моей руке, запечатлел на кончиках пальцев вежливый поцелуй. Принц выглядел доброжелательным и внимательным, в мягком тоне сквозили радостные нотки. Вот только эмоции были отмерены точно, словно ингредиенты в алхимической лаборатории. Взгляд эра Северина был холодным, изучающим, без малейших признаков тепла. Саламандра подтверждала: белый тигр даже не соизволил дёрнуть ухом в нашу сторону. Что ж, меня это вполне устраивало.

Вопреки ожиданию, принц проводил меня не к рабочему столу, а к нише в стене, где стояли чайный столик и два кресла. Сел напротив и, всё с той же мягкой и доброжелательной улыбкой на губах, предложил:

— Эрия Элиана, расскажите о своей родине. Мне интересно узнать больше о южных землях, с которых вы родом.

Этот вопрос был простым и ожидаемым. Я прекрасно помнила реакцию фрейлин принцессы Фрейдис на «сказки про зелёный юг». Наверняка большинство подданных Северного королевства тоже с удовольствием послушали бы о наших солнечных просторах и тёплых морях. И я не планировала обманывать их ожидания. В какой-то момент принц воспользовался паузой в моём монологе и задал следующий вопрос — о семье. Затем перешли к обсуждению моих увлечениям и планов на будущее. Я откровенно призналась, что всегда мечтала стать иной и связать жизнь с магией. Выразила надежду, что, как маг огня, я окажусь востребована и на севере, тем более, теоретическую часть я изучила так глубоко, как только могла. Принц, разумеется, заверил, что Север с удовольствием примет меня и позволит реализовать магический потенциал.

Разговаривать с ним было куда приятнее, нежели с эром Эльдином. Северин казался куда менее жёстким и холодным и более открытым, чем его старший брат. Понемногу я даже начала получать удовольствие от беседы. В какой-то момент заметила, что в глазах белого тигра мелькнул огонёк интереса и тут же обругала себя. Увлеклась! Ещё не хватало и впрямь вызвать отклик в душе принца. Но разговор уже заканчивался. Напоследок принц спросил о моих впечатлениях от бала. Конечно, я ответила, что всё было чудесно.

— Возможно, у вас есть какие-либо пожелания? — осведомился эр Северин.

— Мне хотелось бы побывать за пределами резиденции, — охотно ответила я. — Пока знакомство с Северным королевством ограничивается ею, а мне хотелось бы узнать больше о землях, на которых предстоит жить как минимум ближайшие несколько лет.

— Полагаю, в ближайшее время ваше желание исполнится, — с открытой улыбкой кивнул принц. — На послезавтра запланирована охота на кабана. Обещаю, она пройдёт не в парке резиденции.