Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

Беспокойство Северина было понятно. Слишком долго в этот раз Ингвар позволил магии течь по венам и теперь холод не желал отступать. То, что узоры проступали хаотично, а не держались постоянно, было уже неплохо: в противном случае, последствия могли оказаться тяжёлыми, вплоть до смерти. Упустишь драгоценное время, не успеешь разбить морозные узоры, а потом вовсе не сумеешь пробить ледяной панцирь. Но и сейчас ситуация оставалась нестабильной. Стоило на миг потерять концентрацию — и снежная магия, перекатывавшаяся под кожей обжигающе холодными кристаллами, могла спонтанно среагировать на любое резкое движение или звук и вырваться наружу. Маршал контролировал себя, знал, что справится, иначе не позволил бы себе явиться на доклад и подвергнуть опасности любого, кто встретится на пути. Наследный принц тоже это понимал, поэтому просто приказал отдыхать и отогреваться, а не открыл вдобавок портал. А Северин предложил это вовсе не потому, что сомневался в друге. Искренне беспокоился и хотел помочь.

— Сам доберусь, — отказался Ингвар. — Не в первый раз, я справлюсь.

От дружеского участия на сердце стало теплее. Младший принц коснулся ладонью плеча маршала и быстро зашагал дальше по коридору, направляясь к кабинету брата. Маршал продолжил путь к лестнице. Знал, что четыре часа, щедро выделенные на отдых его высочеством Эльдином, пролетят быстро и собирался извлечь из них максимум пользы. И отогреться, да. Всё-таки слишком много ледяной магии сейчас было в его крови.

Ирбис, свернувшийся пушистым клубком, встрепенулся, поднял голову и напомнил, что с недавних пор появилась возможность прикоснуться к живому пламени. Более того, маленькая саламандра будет совсем не против поделиться теплом. Не дождавшись одобрения этой идеи, зверь разочарованно заворчал и спрятал морду в лапы. Ещё и хвостом укрылся сверху. Маршал лишь сдержанно вздохнул в ответ на этот демарш. Он и сам с удовольствием прикоснулся бы к яркому пламени Элианы. Знал — хватит всего одного поцелуя, несмотря на то, что дар девушки до сих пор оставался запечатанным. Но позволить себе это означало не только забыть о долге, но и предать доверие друга. Пока Элиана оставалась участницей отбора, он обязан был даже не думать о ней. Но не мог перестать.

Через четыре часа отдохнувший и восстановивший силы Ингвар снова быстро шёл по коридору. Чуткий слух иного ловил обрывки бесед попадавшихся навстречу обитателей резиденции. Все — от придворных до слуг — обсуждали отбор. Запись первых двух бесед Северина с претендентками уже появилась в общем доступе. С минуты на минуту ждали третью, с лидирующей в рейтингах Элианой фаэрон. Ирбис, услышав знакомое имя, насторожился, поднялся, вопросительно курлыкнул. Маршал уловил яркую волну надежды, исходившую от снежного барса. Зверь очень рассчитывал на то, что ящерка не понравилась белому тигру. Ингвар не стал его разубеждать, хотя сильно удивился бы, окажись мечты второй ипостаси реальностью. Ирбис легко считал эмоции своего мага и недовольно фыркнул. Потоптался немного и снова лёг. Свернулся пушистым клубком, прикрыл ярко-бирюзовые глаза. Лишь уши слегка подёргивались, выдавая, что ирбис отдыхает, но не дремлет. Зверь не стремился участвовать в разговорах маршала с первыми лицами королевства, но за ситуацией следил.