Возле кабинета наследного принца, как обычно, было пусто. Эльдин умело делегировал полномочия и не стремился контролировать абсолютно всё до мелочей, оставаясь при этом в курсе государственных дел. На аудиенции он, как правило, приглашал сам, хотя записаться на беседу с наследником мог любой желающий. Для этого следовало лишь подойти к секретарю, общему у двух принцев. Другое дело, что желающих отвлекать ледяного василиска по пустякам не находилось. Все предпочитали решать текущие вопросы без его участия. А вот очередь у приёмной Северина не переводилась. В резиденции даже был стационарный портал для столичных чиновников. И сегодня высокопоставленные эры и эрии были весьма недовольны изменением планов из-за отбора невест. Накануне все встречи были либо перенесены, либо отменены.

Маршал коротко стукнул в дверь кабинета и, дождавшись пробежавшей на уровне глаз волны магии белого цвета, означающей позволение войти, повернул ручку. Василиск был один. Отложил в сторону пухлую папку с документами, устало потёр глаза. Указал на кресло, но не напротив рабочего стола, а в нише, возле чайного столика.

— Сейчас Кириан придёт, тогда поговорим, — произнёс Эльдин.

Судя по тому, что он назвал брата вторым именем, разговор планировался неформальный и вряд ли имеющий отношение к утренней попытке прорыва ледяных демонов.

— Он уже успел пообщаться со всеми претендентками? — с лёгким изумлением уточнил Ингвар.

— С половиной из них, — ответил василиск. Покосился на папку с документами, тяжело вздохнул. Поинтересовался: — Ингвар, как ты смотришь на перспективу ознакомиться с программой развития горнодобывающей отрасли нашего королевства на ближайшие пять зим?

— С недовольством, — честно ответил маршал. — Но если моё мнение по этому вопросу необходимо, ознакомлюсь.

— По этому — точно нет, — лёгкая улыбка приподняла уголки губ наследного принца. — Тебе ещё программу финансовой поддержки магов, пострадавших во время несения службы, со мной согласовывать. Кстати, когда я увижу черновую версию сего документа?

— Как только её утвердит министр экономики, — ответил маршал. — Желаете ознакомиться до его резолюции, ваше высочество?

Эльдин поморщился, махнул ладонью:

— Оставь титулы. А копию программы передай секретарю. Сегодня или завтра.

Ингвар кивнул.

— С этим решили, — кивнул наследный принц. Взгляд его неуловимо изменился, стал цепким, пронзительным. — Перейдём к другим вопросам. Скажи мне, Ингвар, …

Договорить он не успел. Дверь кабинета распахнулась и вошёл Северин. Следом за ним проскользнула служанка. В руках у неё был поднос с тремя кружками и стеклянным чайником. Она поставила ношу на чайный столик и, сделав книксен, вышла в коридор, бесшумно прикрыв за собой дверь.

Пока младший принц устраивался в кресле, маршал перевёл взгляд на наследника Северного королевства, ожидая продолжения вопроса. Но Эльдин едва заметно качнул головой и сухо произнёс:

— Потом. У нас есть более важные дела, чтобы я позволил себе тратить время на удовлетворение личного любопытства. Северин, как проходят аудиенции с избранницами?

— Без происшествий, — легко отозвался младший принц. — Не всем нравится перспектива задержаться на наших землях на достаточно долгий срок, но тем, с кем я беседовал, хватило мудрости не демонстрировать это открыто. Записи с визионов уходят в общий доступ практически без обработки. А две из четырёх девушек, с которыми я успел пообщаться, спокойно рассуждают о своей дальнейшей жизни здесь.

— Элиана и Астерин, — утвердительно проговорил василиск.

— Да, именно они, — кивнул Северин. Его губы тронула мягкая улыбка: — Интересные девушки. И очень разное поведение. Астерин видит себя победительницей отбора, хоть и старалась не слишком откровенно демонстрировать это в диалоге. Элиана рассуждает о дальнейшей жизни на севере, как будущая иная. Я склонен верить, что она говорит правду и прибыла сюда, чтобы обрести вторую ипостась.