Её холодное пламя - Ника Веймар (2020)

Выдержал холодный, пытливый взгляд младшего принца. Спокойно, с достоинством, не выдав бушующих в душе эмоций. Ирбис внутри ревел и кидался на ментальный щит, точно бешеный, а потом, осознав, что его старания напрасны, отошёл и сел, сгорбившись, точно старик. Обиженный, непонятый, преданный. Даже сквозь щит до Ингвара докатилась жгучая волна боли и недоумения. Такая сильная, что он едва не пошатнулся.

— Благодарю за откровенность, — с привычно мягкой, доброжелательной улыбкой кивнул Северин. — Мне было важно это услышать.

Дальше разговор перешёл с темы отбора и претенденток на обсуждение утреннего нападения ледяных демонов. Младшего принца интересовали подробности. В свою очередь, он поделился рассказом о визите к верховному шаману. И лишь закончив его, с недовольным вздохом произнёс:

— А теперь пришло время выслушать ещё четыре рассказа о жизни, увлечениях и планах наших огненных претенденток на статус принцессы, чтобы мой разум окончательно взорвался от переизбытка информации.

— Ты справишься, — уверил его Ингвар. — Не думаю, что общение с участницами отбора более нудное, нежели совещания с советниками по внешней торговле, к примеру. Или изучение программы развития горнодобывающей промышленности.

— Тебя бы в мою шкуру, — беззлобно буркнул Северин.

— Спасибо, мне в своей неплохо, — вежливо отказался от малопривлекательного предложения маршал.

Принц свернул к приёмной, а маршал направился в жилую часть резиденции, к своим покоям. Он помнил, что обещал подготовить и передать секретарю копию чернового варианта программы финансовой поддержки магов, пострадавших на службе, и не собирался с этим тянуть. Тем более, у Ингвара уже появилось несколько дополнений, которые следовало внести в план. Работа всегда помогала собраться и вернуть ясность мыслей. А маршалу это было необходимо сейчас сильнее, чем когда-либо.

***

До вечера я успела побывать в библиотеке, прогуляться по зимнему саду резиденции, побывать в галерее, соединявшей два крыла здания, в надежде снова случайно встретить там Ингвара, огорчиться, что этого не произошло и вновь вернуться в свои покои. Хотела прогуляться по парку, но отказалась от этой идеи, едва выглянув в окно. На улице бушевала метель. Ветер кружил хлопья снега и швырял их в стекло с такой силой, точно пытался выбить его. От скуки решила еще раз пересмотреть записи на визиоре. Белояра включила его по моей просьбе, принесла чай и уселась у окна с вышивкой. Я снова полюбовалась несколькими мгновениями своего танца с маршалом, затем просмотрела беседу с принцем. Эр Северин выглядел безупречно. Радушный, доброжелательный, с тёплой мягкой улыбкой. Кажется, я начинала понимать, почему его так любят в народе. Я, к слову, тоже выглядела неплохо, но это меня больше огорчало, чем радовало. В чём бы ни заключалось это испытание, похоже, я его прошла. А идей, как убедить его высочество Эльдина позволить мне остаться в резиденции, прекратив участие в отборе, так и не появилось. И мне стоило больших трудов уговорить себя не ставить карету впереди лошадей и дождаться итогов сегодняшнего испытания.

Наконец, раздался стук в дверь и на пороге возникла счастливая Солара. Глаза львицы буквально сияли от восторга. Едва дождалась, пока Белояра выйдет из комнаты, и от избытка чувств обняла меня.

— Элька, он потрясающий, — протянула она. — Я влюбилась! По самую кисточку на хвосте! Такой внимательный, доброжелательный, а какая у него улыбка… Клянусь, если бы не визионы, я отдалась бы ему прямо в кресле! И на столе. Два раза. На каждом.

— Сола! — возмущённо воскликнула я.

— Что? — витавшая в облаках любовного дурмана львица недовольно взглянула на меня. — Он такой обаятельный… И разрешил мне называть его просто Северином, представляешь?

— Поздравляю, — я улыбнулась. — Мне такой чести его высочество не оказал и хвала богине! А ты нашла отклик в его душе.