Ярчайшая мечта - Кэтрин Кингсли (2017)

Андре с удивлением уставился на графиню.

– Что вы хотите этим сказать? – пробормотал он в некоторой растерянности.

– Скоро сам все поймешь, – ответила Джорджия. – По крайней мере, я на это надеюсь. А сейчас вполне достаточно сказать, что дети не остаются детьми навсегда.

– Вы думаете, я этого не понимаю? – проворчал Андре.

– Если честно, не уверена, – сказала Джорджия. – Но главное в том, что мы с Николасом понимаем: Али с Мэтью не будут счастливы друг с другом. Они добрые друзья, что прекрасно само по себе, но этого недостаточно для брака. Я думаю, ты тоже это понимаешь.

Андре кивнул и пробормотал:

– Боюсь, Али не станет меня слушать, что бы я ей ни говорил.

– Может, и не станет, – вмешался Николас. – Но попытаться все же стоит. Как я уже сказал, у тебя с ней – особая связь. Вдруг тебе удастся достучаться до нее.

Андре мрачно посмотрел на Николаса, потом – на его супругу. Было совершенно очевидно, что они искренне беспокоились за Али. Ему ужасно не хотелось браться за это дело, но выхода не было – следовало во что бы то ни стало отговорить девчонку от этого нелепого брака. Одна лишь мысль о том, что придется выдержать еще одно столкновение с нынешней Али, показалась ему невыносимой, но он тут же сказал себе, что будет гораздо хуже, если Али станет женой Мэтью.

Глава 12

Али спускалась к обеду с чувством тревоги. Сейчас ей снова предстояло встретиться с Мэтью, но она не знала, о чем с ним говорить. Наверное, оба будут молчать в течение всего обеда. А Николас с Джорджией будут смотреть на них и удивляться. О, какой кошмар!

Нервы были напряжены до предела. Хотелось развернуться – и убежать. И чем быстрее, тем лучше. Али твердо решила, что не станет отвечать на вопросы – кто бы их ни задавал. Да и что она могла ответить?..

Али густо покраснела, вспомнив про поцелуй Мэтью. Вспомнив же о своей реакции на этот поцелуй, она поняла, что просто не сможет выйти за него замуж. О, бедный Мэтью! Хэтти была права. Она разобьет ему сердце. Надо было сразу отказать ему – еще тогда, когда он в первый раз заговорил о браке.

Али приблизилась к библиотеке – именно там все собирались перед обедом. Собравшись с духом, она отворила дверь – и замерла в изумлении. Может, ей это снилось? Или жара так подействовала на нее?

Перед камином стоял Андре с бокалом шерри в руке.

Али крепко зажмурилась, потом открыла глаза. Но Андре не исчез. И он смотрел на нее с каким-то странным выражением.

В какую-то долю секунды перед Али промелькнули картины далекого и совсем недавнего прошлого. Вот Андре сидит в палатке и пытается ей что-то объяснить… А вот он у костра… А потом – в бальном зале. Стоит и в изумлении разглядывает ее.

Но сейчас он стоял у каминной полки с бокалом в руке. Стоял и молча смотрел на нее. Будь у нее в этот момент бокал в руке, непременно уронила бы его.

– Али… – неожиданно раздался голос Джорджии. Графиня подошла к ней и, положив руку ей на плечо, спросила: – Дорогая, не хочешь поприветствовать Андре?

– Я… Да, конечно, – пробормотала Али. – Просто я… немного удивилась. Добрый вечер, ваша светлость.

– Можно просто Андре, – ответил герцог. – Как поживаешь, Али?

– Спасибо, прекрасно. – Джорджия по-прежнему держала руку у нее на плече, как бы успокаивая. – А вы… Андре?

– Я тоже прекрасно, – ответил он, хотя был бледен и, судя по всему, взволнован.

«Но зачем же он приехал сюда?» – подумала Али. Не зная, что сказать, она вежливо поинтересовалась:

– Как вам нравится жизнь в Англии?

– Именно так, как ты думаешь, – с усмешкой ответил Андре. – Или ты настолько все забыла?

Али уставилась в пол. Она ничего не забыла – в том-то и беда. Один взгляд на Андре воскресил в ее памяти абсолютно все, и она почувствовала, как запылало ее лицо.