Императрица - С. Дж. Кинкейд (2018)

– Ты такой большой страшный дьяболик – и боишься жуков?

– Не боюсь, а не люблю, – уточнил Кат. – Их слишком много, и они везде. Если нападут, я не смогу придумать, как отогнать тварей всех разом.

– А вы заткнуться не можете? – спросила я, глядя в окно.

Мы же попали в гравитационное окно, так? Я очень надеялась, что верно запомнила даты.

– Немезида, а Кат боится восстания насекомых, – сообщила Нивени.

– Он шутит, – рявкнула я. – А с чего такая веселая? Напилась, что ли?

– А что, хорошая мысль. Немного спиртного не повредит.

– Я не шутил, – запоздало очнулся Кат.

– Вот и Немезида никогда не шутит, – поддакнула Нивени. – Не переживай, Кат. Я защищу тебя от пауков. Особенно если знаешь, где раздобыть выпивку, пока мы в пути.

Затем они сжалились и оставили меня одну, а сами, шатаясь в трясущемся корабле, отправились на поиски алкоголя. Оба явно рехнулись.

Когда мы прибыли в Священный город, от Нивени разило, как от пивной бочки. Что бы они ни нашли, подруга определенно умудрилась облиться. Она сохраняла то же самое до жути веселое расположение духа, пока нас сканировали. Я отмахнулась от священников, которые явно не ожидали так скоро увидеть меня снова.

Интердикт засел за просмотр новостей с Люмины. Мы тайком провезли ему запись применения «Растворяющего тумана». В полете Нивени не раз ее пересматривала.

Она быстро протрезвела от того, что все же попало ей в глотку, а не расплескалось в турбулентности, и принялась ходить кругами, поглядывая на нас.

– Это место… Они здесь в полной изоляции.

– Предполагается, что Интердикт бессмертен и непогрешим, – пояснил Кат.

– Ага, очень непогрешим. Мы уже видели, как хорошо работают его декреты. Каким законченным эгоистом надо быть, чтобы сидеть здесь, в своем изнеженном мирке, вдали ото всех, и указывать остальным людям, что им думать и как жить?

– Говори тише, – осадила я ее, хотя нас вроде не подслушивали.

– Окружающие его боготворят. Все новости он получает сугубо от тех, кого приучил бездумно повторять его же собственные слова. Невероятно. Он должен услышать правду.

– Не от тебя, – рявкнула я. – И не сейчас.

Когда Ортанион наконец вышел из своих покоев, то был ужасно бледен. Он так не трясся, даже когда понял, что Тайрус не боится черной дыры.

– Это было совершено от моего имени, – тускло произнес Интердикт. – Они решили упрочить мой прежний декрет.

– И уничтожили новый. Всевеликий, нам нельзя ждать еще три года, пока вы не переучите священников. Вы нужны сейчас. Только вам под силу все исправить, – сказала я.

– Дитя мое, я сделаю все, что должен. – Он подошел ко мне и взял за руки. – Чего ты от меня хочешь?

– Чтобы вы отправились с нами. – Я склонилась ближе и вперилась взглядом в эти потрясенные, полные скорби глаза. Был лишь один путь, одно спасение, и все зависело от того, смогу ли я добиться поддержки Интердикта. – Мы должны спасти…

Тайруса. Мою любовь. Мое сердце.

Нет. Дело не только в нас двоих.

– Присоединитесь к нам, и мы спасем галактику.

Глава 36

Интердикт затрясся, и я не знала, что это – тревога или предвкушение отъезда. Может, он правда жаждал выполнить свое предназначение и спасти галактику от излишне рьяных верующих. Не представляю, о чем он говорил со священниками, но они недоверчиво и с опаской поглядывали в мою сторону. Наверное, вспомнили, что во время прошлого визита я попросту похитила Всевеликого.

Однако они посмотрели на меня, на Ката – особенно на Ката – и воздержались от споров.

Интердикт сделал мне знак следовать за ним. Я пошла рядом, Нивени и Кат держались чуть позади.

Ортанион заговорил быстро, нервно: