За гранью этого мира - Кэтрин Рид (2020)

Алиса на мгновение опустила взгляд вниз и, оценив обстановку, без промедления продолжила свой путь. Я же с замиранием сердца наблюдала за хищником. Слава богу, почувствовав смрадный запах, он решил пройти от нас немного левее. Кошка поднималась все выше и выше и, преодолев отвес, исчезла из моего поля зрения. Я выдохнула. Алиса была уже на самом краю каменного языка, ей оставалось только подтянуться. И вдруг она замерла! Над нашими головами послышалось утробное урчание. Кошка была прямо над Алисой! Она встала над самым краем обрыва и стала с шумом втягивать в себя воздух. Затем я услышала, как она пару раз фыркнула. И тут порода под ее тяжестью с грохотом обрушилась! Хищник отпрыгнул в сторону. Большой осколок скалы, на котором висела Алиса, полетел вниз. Передо мной все это проходило как в замедленной съемке. Куча камней и Алиса пролетели мимо меня. Все, что было ниже моего пояса, тоже обвалилось большим пластом, и мои ноги остались висеть в воздухе. В моем мозгу пронеслась молниеносная мысль: «Держись!» Я как можно крепче обхватила камень и через секунду почувствовала рывок. Веревка врезалась в мое тело, принося боль. Я судорожно задышала, зажмурив глаза. Теперь спасения не было, Алиса висела внизу, ей не за что было зацепиться. Все было кончено! Я не могла поднять нас двоих и продержаться долго тоже была не в состоянии. Я сосредоточила все свое внимание на дыхании, пытаясь превозмочь нагрузку и боль. Взглянув вниз, я увидела, как Алиса осторожно достала из-за пояса нож. Сначала я не поняла, как он нам поможет, а потом новая мысль пронзила мое сознание, доводя до отчаяния. Она не нас хотела спасать, она хотела спасти меня. Я опять скосила взгляд и встретилась с ней глазами. В ее сознании не было страха, моя подруга без колебания была готова отдать свою жизнь. Она хотела обрезать веревку! И тут я разозлилась!

Мой голос разнесся по пещере звериным рыком:

– Если ты это сделаешь, я уйду за тобой. Твоя жертва будет напрасна!

Я посмотрела ей в глаза, и она медленно убрала нож обратно, лишь губами сказав:

– Дура.

В этот момент через рев водопада я услышала новый звук, и его невозможно было спутать с чем-либо другим. Я услышала звук подлетающего челнока. Наши старания не были напрасны! Сверху подул ледяной ветер, в расщелину влетел небольшой челнок. Он завис над нами, и из его кабины выпрыгнул Рей, он качнулся на тросе и сразу поймал Алису! Она крепко уцепилась за его плечи. Натяжения троса ослабло, но я все еще висела на скале.

– Джиллиан, – крикнул Рей, заглушая рев машины, – разожми руки!

Я послушно выполнила команду, веревка врезалась в мое тело под другим углом. Я схватилась за нее руками и подняла голову. Челнок поднимал нас вверх. Теперь, когда мы вышли из расщелины, погрузившись в темноту ночи, я почувствовала нестерпимый холод. Машина относила нас в безопасное место. Рей и Алиса уже были в кабине, через минуту и я достигла края борта. Рей схватил меня за футболку и втащил внутрь. Из кабины высунулась голова Джейн.

– Идем на базу, закрывайте дверь.

Рей ножом обрезал трос, стягивающий мою талию, и снял рюкзак.

– Цела? – спросил он, приподняв футболку, чтобы осмотреть мои повреждения.

– Да, да, все нормально, – ответила я, ежась от боли, саднящей в том месте, где была веревка.

Быстро удостоверившись, что, кроме синяков и ссадин, других повреждений нет, Рей посадил меня к себе на колени и накрыл с головой курткой. Я прижалась к его груди, подобрав ноги, чтобы как можно быстрее согреться. Наконец, все это закончилось! Мое тело начало отогреваться, захотелось спать, а этого ни в коем случае нельзя было делать. Надо было предупредить нордов об опасности.

– Йен, мы их забрали, все нормально, – услышала я голос Рея над собой.

Я высунула голову из своего убежища. Алиса сидела напротив. Вся чумазая, растрепанная, закутанная в куртку, она прислонилась к плечу Ноа и закрыла глаза.

– Как ты, малышка? – спросил у нее Ноа.