За гранью этого мира - Кэтрин Рид (2020)

Такого ответа никто из нас не ожидал. Ронни хотел было что-то сказать, но Рей остановил его рукой.

– Лили, где остальные члены экипажа?

Девушка опустила взгляд, видимо, для нее этот вопрос был больной темой.

– Четверых продали на невольничьем рынке. Меня с дедушкой забросили сюда. Они его убили, – надрывным горестным голосом произнесла она, опустив голову, – застрелили как старую ненужную собаку, когда он уже не мог работать в полную силу. Я смогла сбежать.

Девушка отвела взгляд, пытаясь сдержать слезы.

– Я сочувствую твоему горю, – произнес Рей. – Тебе пришлось очень тяжело. Может, ты отведешь нас на базу, где вы проводили исследования? Нам нужны детали для челнока, мы сломались.

Девушка колебалась несколько минут, но потом все-таки согласилась:

– Ладно, я помогу, но с вами не полечу. Я больше не хочу жить среди людей, пусть мой путь окончится здесь.

– Хорошо, будь по-твоему, – совершенно спокойно согласился Рей.

Девушка села на ветку и, обхватив ствол руками, стала осторожно спускаться вниз. Ее падение было внезапным. Рей рванул вперед и, балансируя уже на краю топи, едва успел протянуть руки, чтобы поймать девушку. От падения шапка сползла ей на глаза, она непринужденным движением поправила ее. Рей поставил Лили на ноги.

– Ты как?

– Спасибо, я еще не очень хорошо слезаю по стволам. Надо что-то придумать, мох под руками крошится.

Тут на Лили налетел Ронни.

– Ты что с ума сошла? Никаких больше лазаний по деревьям! – кричал он в гневе. – Ты могла просто убиться! К черту, Рей, ее надо вязать и забирать с этой планеты.

Лили шмыгнула носом и вытерла его рукавом, прежде чем ответить в той же тональности Ронни:

– Ты кто такой? Я сама распоряжаюсь своей жизнью! И я падала так уже раз сто.

– Мартышка, и уши у тебя как у мартышки, – съязвил Ронни, оттопырив при этом себе уши. – Совсем на человека перестала быть похожей, скоро хвост вырастет.

После слов Ронни, Лили была в бешенстве. Она сузила глаза, сжала кулаки и шумно втягивала в себя воздух.

– Вспомнила я тебя! Ты у нас практику вел, так себе преподаватель, одни околонаучные идеи. Удивительно, как тебя к полетам допустили.

Они, казалось, были готовы задушить друг друга. Ронни, как и все мы, переживал за Лили. И конечно, некоторым из нас его идея показалась здравой. Ее нельзя было здесь оставлять, но силу применять тоже было ни к чему. Девушка слишком много времени провела в одиночестве. Она уже свыклась с мыслью, что останется здесь навсегда, приняла все как есть. И тут явились мы, люди, на которых она надеялась когда-то. Это произошло слишком поздно, значительно позднее того момента, когда в ее сознании произошел перелом. Похоже, наше появление вызвало у нее шок, и в данный момент с ней лучше во всем соглашаться. Мы должны были помочь ей выбраться отсюда не столько физически, сколько эмоционально.

Рей вернул Лили и Ронни в колею нормального общения.

– Думаю, нам лучше поторопиться. До темноты надо добраться до базы, – напомнил он совершенно спокойным голосом и, забросив рюкзак на плечи, начал прорубать тропу.

Лили широко раскрытыми глазами смотрела на Ронни и дрожала. Ронни тяжело вздохнул, взял свой рюкзак и подошел к девушке. Он достал из него куртку и накинул ее на плечи Лили.

– Одевай, – не терпящим возражений голосом сказал он и снова начал рыться в рюкзаке.

Лили засунула руки в рукава, которые ей пришлось несколько раз подвернуть, и стянула постоянно сползающую шапку. По ее спине рассыпались золотым водопадом густые длинные волосы. Ушки спрятались за ширмой из волос, и теперь всех больше на себя обращали огромные голубые глаза на чумазом личике.

Ронни тем временем достал из рюкзака носовой платок и намочил его водой. Он с невозмутимым видом стал стирать грязь с лица Лили.

– Зачем это надо? – возмутилась Лили. – Здесь на меня никто не смотрит!

Ронни покачал головой и прицыкнул: