Зимняя роща - Юлия Лим (2018)

– Ы-ы-ы, – Лихо отодвинулось, постучало в окно пальцем.

Не оборачиваясь, Мара открыла его щелчком пальцев. Оно было большим и высоким для обычного человека, но Лихо не смогло бы в него протиснуться.

– Зачем пришло? – спросила Мара.

Мимо нее в комнату пролезла рука. Лихо ткнуло пальцем в стол, на котором лежала Тая.

– Та-а-я, – пробасило оно, – Та-а-я.

Из его пальца выскочила золотая искра. Мара повернулась к великану.

– Хочешь, чтобы она поиграла с тобой?

– У-у-у, – Лихо кивнуло, ударившись лбом о башню. Потерло шишку и уставилось на Мару.

– Тогда тебе придется отдать ей свою магию. Ты ведь сможешь это сделать? Ты же не жадное?

– Да-а, – Лихо повернуло ладонь, чтобы было удобнее щелкнуть пальцами. Большой и средний соединились в финальном щелчке.

Искра, подскочив, осела на голове Таи, затем растаяла в светлых прядях.

16

1

– Что мне нужно сделать, чтобы вернуть тебя? – спросил Водяной. – Люди ошибались, когда говорили, что ты бросила меня. Я тоже ошибался. Теперь мне бы хотелось искупить вину перед тобой за то, что так много лет плохо о тебе думал.

«Тебе не нужно ничего делать. Теперь ты знаешь, что я здесь, и можешь навещать меня в любое время».

– Боюсь, что нет, – Водяной не верил собственным словам, но продолжал говорить. – На Залесье движется проклятье. Мертвые восстали из могил. Если я не верну тебя сейчас, то не смогу сделать этого вовсе. Смерть идет за нами по пятам.

«Скажи, Збышек, как ты нашел меня? Ты знаешь Василису или кого-то еще, кто мог рассказать тебе обо мне?»

– Я знаю Домового и Майю, видел других людей, но близко общался только с Лешим. Тебя я нашел благодаря медальону.

«Какому медальону?»

– Твоему. Ты отдала его мне, когда спрятала в камышах. Это единственная вещь, что осталась у меня от тебя.

Водяной увидел, как в колодце забурлила вода. Она поднялась выше на несколько сантиметров, но вскоре стихла.

«Этот медальон может помочь и мне. Все, что тебе нужно сделать, кинуть его в воду», – сказала Марыська.

– Я проглотил его, чтобы никто больше его не отобрал, – Водяной виновато кашлянул. – Не знаю, как его достать.

«Сунь пальцы в рот. Как только станет неприятно, медальон выйдет наружу».

Водяной скривился. Он ничего не ел уже долгое время, а после амулета у него и так сильно крутило живот. В детстве он съедал на дне Тихого омута всякую гадость и его часто тошнило, а воспоминания сохранились не из приятных.

– Хорошо. Если это поможет тебе, – ответил он, отвернулся от колодца и засунул пальцы в рот.

После недолгих судорог он поднял с земли медальон в слизи. Повернулся к колодцу, очистил рукой серебро, и кинул его в воду. Медальон опустился на дно.

2

Когда Берендей вошел в покои, Русалка еще спала. Он подошел к ней, убрал спутанные волосы с лица. Ее кожа побледнела, лоб покрылся испариной. Втиснутые в кожу ногти оставили на ладонях крупные красные лунки в виде месяцев.

– Ты пришел, – сказала Русалка слабым голосом, улыбнулась, но глаз не открыла. – Побудь со мной.

– Я всегда рядом, – ответил Берендей, и кровать под его весом скрипнула. – Может, хочешь есть или пить? Я найду что-нибудь, только скажи.

– Нет, Берендей, мне ничего не нужно. Я хочу только побыть с тобой в свои последние часы.

– О чем ты говоришь?

– Я умираю. Силы покидают меня, я это чувствую, – она протянула крохотную, по сравнению с его, ручку. Берендей сжал ее, она почувствовала жгучее тепло. – Я не хочу тратить время на бесполезные вещи. Я слишком долго сидела в омуте, боялась выглянуть из него. Жаль, что столько лет я не подозревала о твоем существовании.

– Не говори так, – попросил царевич, – у нас впереди еще много времени. Ты просто ослабла. Тебе надо поесть и тогда ты поправишься.