Зимняя роща - Юлия Лим (2018)

– Макош вышла замуж за Велеса, у них родились чудесные дочери. Доля и Недоля поддерживали в жизни равновесие, все шло своим чередом. Однажды Чернобог нашел Макош мертвой. Тогда явился Велес, забрал ее, и мы больше никогда не видели ее тела.

«Разве вы не могли воскресить ее?»

– У нас есть только одна божественная жизнь. Если мы умираем, то перерождаемся в смертном теле, и ничего не можем вспомнить о божественной жизни. Это дает нам шанс побыть среди тех, кого мы любили, в ком нуждались, но в то же время мы ничего о них не помним. Это и кара, и благословение. Время для смертных течет не так, как для нас. То, что для вас долгие годы, для нас – секунда.

«Куда вы идете?» – спрашиваю я.

– В Лукоморье.

3

Кощей пил воду, пока не заложило уши. Он прервался, чтобы перевести дух. В колодце оставалась половина.

– Царевич, ты там, мр, еще живой? – спросил Баюн, превратившийся в обычного кота и сидящий на краю колодца.

– Как сказать. Кажется, я скоро лопну от такого объема, – признался Кощей. Со страдальческим видом он наклонился, сделал несколько крупных глотков.

– Неужели, мр-р, у тебя совсем не осталось магии? Разве нельзя уменьшить количество воды?

– А это идея, – Кощей задумался, щелкнул пальцами, но у него ничего не вышло. – Не работает. Магия закончилась.

– Ладно, мяу. Так и быть, – кот махнул лапой. Искры коснулись воды, и она забурлила, переливаясь всеми цветами радуги.

Кощей уже было попрощался со своей жизнью, когда его тело начало покрываться волдырями от ожогов, но вскоре вода перестала кипеть. Она сошлась в середине колодца. Оставалось сделать последний глоток.

Царевич наклонился, чтобы взять медальон, но Баюн громко мяукнул. Когда Кощей поднял голову, кот сказал:

– Не трогай голыми руками непонятные вещи.

Царевич кивнул, отодвинул медальон носком сапога, встал на колени и выпил воду. Колодец заходил ходуном.

– Быстрее, мр-р, выбирайся отсюда! – Баюн увеличился, свесился через край колодца и протянул лапы Кощею.

Тот ухватился за них и кот резким движением вытащил его.

4

Перед ними вместо колодца появилась глубокая яма. Кощей поднялся, подошел к краю и обомлел.

Внизу на спине лежала женщина с вьющимися медно-русыми волосами. Глаза ее были закрыты, рука откинулась к медальону, но так и не дотянулась до него.

– Что ты наделал?! – возглас резанул по ушам. Кощей поднял голову и увидел перед собой Водяного. Лицо юноши перекосилось от испуга.

– Я не знал, что это произойдет, – ответил царевич. Его голос звучал ровно, но в самом конце дрогнул, словно ухнул в пропасть.

Водяной бросил нож, спрыгнул в яму и упал на колени рядом с женщиной. Он осторожно приподнял ее голову, погладил по волосам.

– Проснись, проснись, – прошептал он. Водяной с ненавистью посмотрел на Кощея и процедил: – Что ты сделал с моей мамой?!

Царевич не смог ничего ответить. К горлу подкатил ком. Он закашлялся, отвернувшись.

– Я опять кого-то убил, – шепнул он в сторону Баюна.

– Похоже, мр, этого было не избежать, – сказал кот.

– Ты прав, – Кощей оглянулся на Водяного, и поспешил пройти в сад.

Он еще сохранил первозданный вид, несмотря на ливень и разрушения. В саду скопилась вода и доходила Кощею до щиколоток. Он добрался до мальвы, нарвал несколько веток, и вышел из замка. Когда Баюн набрал высоту, царевич в последний раз взглянул на яму. Он не мог смириться с очередным плохим поступком в своей жизни.

23

1

Впервые Водяной увидел глаза своей матери: темно-синие, как вечереющее небо. Он подумал, что неплохо было бы и ему иметь такие, и от растерянности ничего не сказал.

«Збышек, – Марыська дотронулась до его щеки, приласкала. От нее исходило такое уютное тепло, что его губы задрожали. – Ты совсем замерз».

– Мне не холодно, – сказал Водяной, и в подтверждение шмыгнул носом.