Зимняя роща - Юлия Лим (2018)

– Почему? – повторил он. – Разве эта свадьба – не то, что спасет Залесье от проклятья?

– Может, так, а, может, и нет. С судьбой шутки плохи, а жители Залесья только и делали, что играли с ней. Я останусь здесь, потому что уже знаю, что произойдет дальше.

– И что же произойдет?

Мара обняла Домового, погладила по спине. Он вдохнул ее аромат – от нее сильно пахло вишней – и прикрыл глаза. На мгновение ему показалось, что все его заботы куда-то ушли, что больше ничего не нужно делать, и что он в безопасности.

– Ты все сделал правильно, – шепнула ему Мара.

Кто-то грубо схватил его за плечо, повернул к себе. Домовой посмотрел в подслеповатые глаза Трясеи. Она оказалась так близко, что он задрожал против своей воли.

– Ч-что п-происх-ходит? – едва выдавил он. Сердце Домового ускорялось, колотилось как ненормальное, отчего к лицу и груди приливала кровь. Он вскрикнул, встал на колено и схватился за голову. Панический приступ сжимал ему горло, мысли в голове обратились в хаос. Мгновение – и его сердце взорвалось от страха.

Домовой упал замертво. Трясея облизала засохшие губы и с безумной улыбкой воззрилась на Мару. Перед ней теперь стояла не молодая женщина, а женщина в годах. Морщинки стянули ее глаза.

– А ты еще кто такая? – спросила Трясея, предвкушая, как доведет ее до смерти волной панического страха.

Но лицо Мары оставалось неизменным. Она подняла руку.

– Та, кто сотрет тебя в порошок, – и щелкнула пальцами.

Кости Трясеи обратились в прах, а ее заблудшая душа умчалась в коридоры замка. Мара присела на корточки перед Домовым, поцеловала его в лоб и проронила несколько слезинок.

– Это было необходимо, – прошептала она.

36

1

Мороз помог Юде подняться.

– Я не хочу в замок, – воспротивилась ведьма.

– Почему?

– Я здесь чужая. Никто не будет рад видеть меня на свадьбе, – Юда посмотрела на него с надеждой. Мороз отвел взгляд.

– Чего ты от меня хочешь? Я просто защитил тебя от взбесившейся твари, – Мороз прислушался. В безветренном снежном поле звуки доносились громче обычного.

Рычание волков, крики то ли живых, то ли мертвых обеспокоили его.

– Что-то не так, – сказал он. – Иди в замок и предупреди остальных.

Юда сжала его руку.

– Ты один не справишься, – возразила она.

Мороз с усмешкой посмотрел на нее.

– Я-то? Я повелеваю стихией. Я справлюсь с чем угодно.

Его самоуверенность разбавила страх Юды. Она отпустила его и пошла к черному входу. У самого прохода она обернулась.

– Я не хочу, чтобы ты погиб, – сказала она.

– Я не могу погибнуть, я же не человек, – подмигнув ей, Мороз заиграл на свирели. Вьюга подхватила его и перенесла на другую сторону через ров.

Он побежал по снегу босиком. Побоище волков и скелетов не удивило его, зато насторожили оставшиеся лестницы из невест, висящие на стене. Мороз перемахнул через стену, и увидел, как другие, более человекоподобные невесты стекаются в замок.

Мороз опустился во двор, поспешил зайти в замок, чтобы там поймать незваных гостей в ледяную ловушку. Он поднес свирель к губам, когда кто-то схватил его под мышки и приподнял над землей.

– Хватит играть, свирельщик, – прогудела Ломея, – ненавижу музыкантов. Уши от вас вянут!

Что-то хрустнуло, и только потом Мороз почувствовал жуткую боль. Ломея сломала ему локти и теперь его руки неестественно вывернулись. Он вскрикнул, она отпустила его. Мороз упал на колени. Ломея сжала свирель.

– А эту твою игрушку я сломаю, – только она потянула веревку, как кто-то сбил ее с ног.

Юда перекатилась с Ломеей несколько раз, больно ударяясь о мраморный пол. Царапала ей лицо, кусалась, пиналась. Кости Ломеи были крупными и крепкими, и каждый ее удар с мощью обрушивался на голову и хрупкие плечи Юды.