Алек уже надел наушники, поэтому я одними губами проговорила «спасибо», а потом повернулась и направилась к выходу. Я ощущала у себя на спине взгляд Оливера, так что в последний раз попрощалась с ребятами и поспешила за дверь. Если бы я посмотрела на Оливера и он одарил меня одной из моих любимых улыбок, я просто могла передумать.

* * *

Я практически добралась до лобби, когда услышала, как Оливер зовет меня по имени.

– Стелла, подожди! – Оглянувшись, я увидела, что он бежит по коридору. Поравнявшись со мной, парень запустил пальцы в свои каштановые волосы. – Привет!

– Мм… привет!

Я что-то забыла?

– Я решил тебя проводить, – заявил Оливер, разглаживая футболку.

– Ох! – На долю секунды я понадеялась, что он последовал за мной, чтобы еще раз попытаться уговорить пойти на вечеринку. – Да, конечно. Здорово.

Мы шли молча, Оливер засунул руки в карманы, а я сжимала пальцами ремешок сумки с фотоаппаратом. Давай, Стелла, подумала я. Это идеальный шанс поговорить с ним. Но в животе порхало столько бабочек, что постепенно они добрались и до горла, отчего стало сложно заговорить.

Оливер меня опередил.

– Итак… – произнес он, растягивая слово, будто не знал, что сказать дальше. – Я хотел с тобой кое о чем поговорить.

В груди что-то зашевелилось, но я подавила порыв посмотреть на парня.

– Да, я тоже, – сказала я.

Сейчас или никогда. Если не возведу между нами стену, какую-нибудь линию, которую не смогу пересечь, то в будущем не сумею устоять перед обаянием Оливера.

Он как-то нервно улыбнулся.

– Ладно. Ты первая.

Черт! Я не знала, с чего начать, и не могла собраться с мыслями. Казалось, будто мой мозг высосали, и я искала слова, которые не могла вспомнить. Просто скажи что-нибудь! – мысленно накричала я на себя.

– Мм… ну… – протянула я, – это насчет того вечера.

– А что насчет вечера?

Я потянула ворот футболки.

– Ну, помнишь, когда мы смотрели фильм? – спросила я.

Я хотела сделать этот разговор как можно менее неловким, но не сумела. Было унизительно говорить о произошедшем вслух, и я знала, что мое лицо стало ярко-красным, как сигнал светофора.

– Ты имеешь в виду наш горячий поцелуй? – Оливер усмехнулся.

– Да, это. – Я опустила взгляд на ноги. – Мм… было весело и все такое, но… – Я на секунду замолчала, а потом выдала оставшуюся часть предложения: – Это не должно повториться.

Оливер остановился:

– Что?

Сделав вдох, я заставила себя замедлить шаг:

– Теперь, когда я на вас работаю, мы не можем это делать. Это не профессионально.

– И под «это» ты имеешь в виду?..

– Мы должны остаться просто друзьями, – заявила я, внимательно наблюдая за парнем.

Оливер смотрел на меня странно и ошеломленно, словно я треснула его по голове сумкой от фотоаппарата. На одну миллисекунду я подумала, что он, наверное, расстроился. Что он не хотел становиться для меня просто другом. Но потом парень медленно кивнул.

– Друзьями, – повторил он, все еще кивая. Его брови сошлись на переносице, он словно пытался понять, что это будет значить для нас.

– Тебя это… устраивает? – спросила я.

Оливер склонил голову в раздумье. А когда снова посмотрел, то довольно улыбнулся:

– Да. Абсолютно устраивает.

– Отлично, – заключила я, хотя внутри у меня все опустилось.

Глава тринадцатая

Семьсот шестьдесят две. Именно столько фотографий я сделала к полудню среды. Можно подумать, что среди этого множества была хотя бы одна нормальная, но это не так. Сплошной мусор.