Воздух, которым мы дышим - Елена Маккензи (2021)

Это, вероятно, происходит рефлекторно, но каждый раз, когда я рядом, Тесса, словно подсолнух к солнцу, наклоняется ко мне. Этот крошечный жест заставляет меня надеяться, что у нас все еще есть шанс, и я не ошибаюсь, что касается ее чувств ко мне. И она всегда заставляет мой член подняться. Мне до боли не хватает прикосновений к ней. Не только потому, что так вожделею ее. Я скучаю по ней, потому что Тесса подавляет все негативные мысли и воспоминания последних нескольких лет и заменяет их тем чувством, которое я испытываю только тогда, когда думаю о ней: любовью. Но пока она не готова принять то, что между нами, я не могу сказать ей, что чувствую к ней. Она поверит мне только после того, как я докажу, что больше ее не оставлю. Даже если она попросит меня. Но не до тех, пока буду уверен, что она говорит не то, что чувствует.

— Тесса, куда поставить чили? — спрашивает кто-то. Тесса наклоняется ко мне ближе, как будто ищет защиту, которую я уже несколько дней готов дать ей. Она действительно понятия не имеет, что этот жест делает со мной. Я хотел бы притянуть ее к себе и поцеловать. И многое другое.

— В амбар, — говорю я.

— Когда ты все это спланировал? — спрашивает она.

— Давно. Где-то между первой ночью на веранде и второй. Между желанием взять и пойти в твою комнату, чтобы показать тебе, как сильно скучаю по тебе, и желанием отшлепать твою задницу, прежде чем покажу тебе, как сильно скучаю по тебе.

Тесса дышит, дрожа, пытаясь отдалиться, но ее глаза выдают то, что она действительно хочет, если только у нее хватит смелости потребовать этого. Как тогда, на нашем пикнике.

— Что изменилось? — мягко спрашиваю я, прикладывая руку к ее щеке, чтобы она не смогла снова отвернуться.

Тесса вопросительно вздергивает бровь.

— Я не понимаю, что ты имеешь ввиду.

— Понимаешь. Где та женщина, которая четко и ясно заявила мне, что хочет переспать со мной?

Ее губы открываются, она облизывает их, что заставляет меня улыбнуться, потому что она всегда делает это, когда думает поцеловать меня.

— Та женщина еще не боялась потерять тебя, если допустит чувства, которые она испытывает к тебе. У той женщины были другие чувства, менее пугающие.

— Ты игнорировала меня в последние несколько дней, не разговаривала со мной, а если и да, то отталкивала меня, что было чертовски больно, но я все еще здесь. Ты действительно думаешь, что я уйду? — Я беру ее за руку и тяну в дом, затем закрываю дверь и кладу обе руки на ее плечи. — Прогони меня, — призываю ее. — Прямо сейчас. Скажи мне, что не любишь меня, солги мне и себе, защищаясь от того, на что никто из нас не может повлиять. Ты можешь прогнать меня, но это не меняет того факта, что я люблю тебя. И это не меняет того, что ты чувствуешь ко мне. Можешь наконец сломить свое сопротивление и начать доверять мне, результат останется прежним. Я люблю тебя. Ты любишь меня. — На ее глазах появляются слезы, и Тесса нервно моргает, поэтому я опускаю губы и просто сцеловываю ее слезы. — Ты спасала меня, каждый день и каждую ночь. Но единственное, что никто из нас не может контролировать — это смерть. Когда она приходит, она приходит. Неважно, с тобой я или нет. Боль будет такой же. Но пока это не произойдет, у нас может быть много прекрасных лет. Или ни единого года.

Тесса

Узел паники все теснее сдавливает мою грудь. Чем больше слов слетает с его губ, тем тяжелее мне становится вдыхать воздух. Я отчаянно пытаюсь вдохнуть, когда Лиам слизывает языком мои слезы. Он прав, я пыталась оттолкнуть его. И чем больше он сражался, тем сильнее я сопротивлялась. Но это был только фасад, потому что внутри я сломалась в тот самый момент, когда услышала его крики на крыльце ночью.

— Лиам, — хрипло выдавливаю я. — Я очень напугана.

— Я знаю, — говорит он. — Но мы можем работать над этим только вместе. Ты спасешь меня, а я спасу тебя.