Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– Ну, хочешь – так и делай.

У Сергоса не было никакого желания спорить с Марисом о необходимости разрушений. Никому этот дом и кузница больше не понадобятся. Пусть делает, что хочет. Да и Альбе, судя по её лицу, идея пришлась по душе. Может, ей так станет легче?

Глава двадцать третья

Правосудие лиха

К закату они снова были у Райена. Река кипела и бурлила, став ещё более полноводной – где-то неподалёку шли ливни. Осень наступала.

– Куда теперь? – Сергос огляделся. – Пойдём вдоль реки или поищем тракт?

– Да по реке оно быстрее будет, – откликнулся Марис. – Может, ещё до ночи набредём на какую деревушку.

– По течению?

Марис прищурился, размышляя.

– Нет, вверх по реке пойдём. Нам, по уму, надо в Гурдже, чтоб лошадок взять. Я думаю, это в ту сторону. Дойдём до какого поселения, узнаем, где точно находимся, и сориентируемся.

– Может, там и лошади будут? – предположила Альба.

– Мы же в Лихе, Альба, – сказал Марис. – В этих приречных деревнях хорошо, если еду приличную удастся найти. Лошадей только в Гурдже купить можно. И то втридорога. Так что пешком нам ещё ходить и ходить.

Соображение Мариса о том, что к ночи получится добраться до деревни, начало подтверждаться уже через несколько сотен шагов. Они наткнулись на рыболовные сети в реке. А чуть подальше на тропинку, по которой, очевидно, к этим сетям спускались и, судя по её вытоптанности, более, чем часто.

– Так-так, – оживился Марис, – у нас появилась надежда на человеческий ночлег и ужин. Сейчас только в разведку схожу, гляну, что там и как. Подождите здесь, я мигом.

Марис быстрым, но удивительно мягким для его комплекции, шагом двинулся по тропинке. Сергос и Альба остались вдвоём.

– Устала?

– По правде сказать, да, – призналась Альба.

– Я тоже, – с пониманием вздохнул Сергос. – Ну, главное, что всё плохое уже позади. Потерпи ещё немного, скоро все закончится, – он протянул руку и легко потрепал её по плечу.

– Да ладно уж, Сергос, – она улыбнулась, впервые за два дня, – не такая я и слабая, не растаю.

– Я и не говорю, что ты слабая. Мысли даже такой не было. Просто ты хрупкая девушка, на которую столько всего свалилось за последнее время, и я… Мне хочется тебя защитить.

«Что я несу? Ну, до чего же коряво», – внутренне поёжился Сергос от своих слов.

– Ты и так только и делаешь, что меня защищаешь, – кажется, она смутилась. – Под заклятие это ещё угодил… Как, кстати, бок? Болит?

– Ну, саднит чуток. Пустяки, – Сергос отмахнулся.

Потом, не удержавшись, добавил:

– А когда я думаю о том, что одна прекрасная девушка спасала меня и переживала обо мне, то я и вовсе начинаю любить эту царапину.

– Так, всё, пошли! Нормальная деревня. Огней, правда, много и шевеление какое-то, ну, может, праздник какой, – прогромыхал как обычно не вовремя вернувшийся Марис.

Альба живо перевела всё внимание на него, никак не отреагировав на слова Сергоса. И Сергос не мог на Мариса за это злиться. Сам хорош, нашёл время такие разговоры заводить!

– Быстро ты, – только и сказал он.

Через три десятка шагов по тропинке они вышли из долины реки и перед ними замаячили огоньки деревни.

– Странно у них тут, – заметил Сергос, когда они подошли ближе. – Хоть бы дозорных поставили. Вообще, что ли, ничего не боятся?

– А чего им бояться тут? Если дань исправно платят, то разбойники и не лютуют, ещё и под защиту возьмут.

– А если не платят?

– Так и не было бы уже этой деревни здесь, с землёй бы сравняли, – пожал плечами Марис. – Хотя дозорных, конечно, бы надо было поставить. Вдруг зверь какой забредёт. Ну, у них тут, поди, праздник какой, вон народу сколько, точно вся деревня собралась, может, расслабились чуток. Посмотрим сейчас.