Тёмная порода - Ксения Крейцер (2021)

– Проклятые твари! Они восстанавливаются! – Марис оказался рядом и навёл новый щит.

Сергос не раздумывал. Одну он Альбу не оставит. Набрал побольше воздуха и прыгнул в воду. То есть попытался прыгнуть, потому что сильная рука Мариса его удержала.

– Сдурел?! Нельзя в воду!

– Я её не брошу там! Пусти!

– И я не брошу! Успокойся! – Марис его встряхнул. – Я знаю, что делать!

Он достал что-то из-за пазухи, сжал в руках, прикрыл глаза. Очередная группа ундин ударилась в щит. Марис хлопнул в ладоши, воздух стал сухим и жарким, как суховей в степях Тореса. На зубах заскрежетал песок.

Озеро за пару мгновений высохло до основания. Не было больше ни воды, ни ундин. Всё было кончено. Песок да камни вокруг.

И на том камне, куда Сергос сразу обратил свой взгляд, двое склонялись над кем-то третьим, кто лежал. Держа эту мысль где-то на границе сознания и не давая ей полностью оформиться, Сергос в три прыжка оказался рядом с ними. Внутри всё оборвалось, а мир вокруг сжался до одного пугающе безжизненного лица.

Альба лежала на камне. Голова запрокинута, мокрые волосы разметались, лицо заострилось. Кожа стала неестественно белой и как будто бы истончилась – через неё просвечивала каждая жилка, превращая шею и лицо в покрытую причудливой татуировкой восковую маску. Мальчишка что-то бормотал, девчонка рыдала, стискивая руку Альбы, тоже белую, изрисованную венами.

«Нет! Нет!!! Нет!» — стучало в голове.

«Не может так быть. Не может!!!»

Глава двадцать четвёртая

Поцелуй Ундины

Сергос упал на колени, наклонился над ней. Не дышит. Начал искать пульсирующую венку на шее. Не нашёл. Приник к её груди в отчаянной надежде услышать биение сердца. Его собственное ухало уже где-то в голове, окончательно сбивая с толку.

Марис бухнулся рядом, торопливо осмотрел бесчувственную Альбу.

– Жива, жива она, – успокоил он.

Паника, что холодными мурашками поднималась по позвоночнику, немного отступила. Теперь Сергос тоже смог разобрать, что Альба дышит, хоть и очень слабо и прерывисто.

Марис несколько раз похлопал её по щекам, пытаясь привести в чувство.

– Уже не очнётся, – всхлипнула девчонка. – К утру она умрёт.

– Что ты сказала? – Сергос еле удержался от того, чтобы встряхнуть рыдающую девчонку.

– Её ундина поцеловала. Ничего нельзя сделать.

Сергос оцепенел.

– Что здесь вообще случилось? Быстро! – гаркнул Марис.

Девчонка испуганно шарахнулась от него. Мальчишка же глянул исподлобья, но живо начал отвечать.

– Ундины схватили Лидисс. Она, – он указал на Альбу, – пришла на помощь.

– Это мы видели, дальше!

– Мы с ней отбили у них Лидисс. А потом, это случилось очень быстро, я не знаю, как так, но она оказалась в воде. И ундина возле неё. Я шуганул серебристую. А её мы вытащили, но уже вот такой. А потом озеро высохло, и духи сгинули. Всё.

– Ты уже видела такое? – спросил Сергос у Лидисс. – Помочь как?

– Это проклятие водных духов, – она всхлипнула. – Кого ундины под воду утащат, они, даже если сразу не утонут, все вот такими становятся. И умирают на следующем рассвете.

– Помочь как? – с нажимом повторил Сергос свой последний вопрос.

– Это ундиний поцелуй, – Лидисс подняла на него полные слёз глаза. – Нет никакого средства.

Марис выругался.

– Бред какой-то. Бред! Ундины вообще никого не трогают. Только бъёрки на людей нападают.

Сергос не стал больше слушать. Ундины, бъёрки, трогают, не трогают, какая сейчас разница? Когда Альба лежит, как неживая, и едва дышит.

Он осторожно приподнял её голову, положил себе на колени. Её кожа стала ещё прозрачнее, а губы совсем побелели. Жизнь уходила из неё, и надо было быть слепым, чтобы этого не заметить.

Сергос понял, что нужно сделать. То же самое, что она сделала для него в горах. Ей нужна жизненная сила. Нужно ей эту силу дать.