Ложь - Каридад Адамс (2018)

— Дядя Теодоро, ты слышал? Видел это?

— Да, Вероника, видел и слышал… и, к несчастью, все еще вижу, что прискорбные, жалкие сцены до сих пор не закончились. Тебе обязательно нужно было поссориться и поругаться со всеми даже в свой последний день в этом доме.

— Мне?.. И ты туда же, дядя? Ты тоже говоришь мне о последнем дне?

— С болью в сердце, Вероника, с болью в сердце. Я думал, что ты останешься здесь и будешь самой лучшей из невесток. Я мечтал, что однажды ты станешь матерью моих внуков, и в глубине души надеялся на это.

— Дядя!

— Глупая, несбыточная мечта развеялась, как дым. Я не хочу понапрасну упрекать тебя, Вероника, у меня слишком мало времени на то, чтобы защитить единственного человека, кого я еще люблю в этом мире: моего сына.

— Дядя, я…

— Пойду, позвоню в усадьбу.

— Не нужно, дон Теодоро, — сказал подошедший Хулио Эстрада и посмотрел на Веронику взглядом, полным любви.

— Хулио? — удивился дон Теодоро.

— Мы только что приехали. Я оставил Джонни у дверей его комнаты и послал Вирхинию сказать, что мы уже здесь.

— Спасибо, Хулио, пожалуй, я пойду к нему прямо сейчас.

Вероника побелела, как полотно, и оперлась на спинку кресла, словно боясь, что подогнутся ее колени. Она по-прежнему молчала и не двигалась с места. Хулио Эстрада проводил взглядом медленно идущего по длинному коридору вмиг постаревшего дона Теодоро и подошел к Веронике.

— Прости меня за бестактность, — ласково сказал он, — но я слышал последние слова твоего дяди. Тебе горько и тяжело сейчас…

— Думаю, отрицать это бессмысленно и бесполезно, по крайней мере перед тобой.

— Так должно было случиться, и все же этот день самый счастливый в твоей жизни.

— Что касается Деметрио — да. Я знаю, это из-за него и из-за моей любви к нему все ополчились против меня, словно я должна оплатить кровью право на его любовь. Но это не важно, ведь в жизни все самые важные права оплачиваются кровью и слезами. Вот я и учусь платить по счетам… это трудно, но я перетерплю и сумею выстоять.

— Вероника, я знаю, что ты сильная и отважная, но иногда даже сильным и отважным нужна поддержка, нужен друг, на которого можно опереться.

— Деметрио всегда будет мне опорой.

— Надеюсь, что так, и все же я от чистого сердца предлагаю тебе свою дружбу, хоть и знаю, что Сан Тельмо слишком ревнив, чтобы позволить тебе дружить со мной.

— Хулио, я благодарна тебе, благодарна от всей души.

— Джонни не хотел приезжать… Я чуть ли не силком привез его, чтобы тебе было спокойней.

— Хулио, я так благодарна тебе!

— Тебе не за что благодарить меня, Вероника. Сегодня последний день, когда ты можешь доставить мне удовольствие быть тебе полезным. Завтра ты будешь далеко… Ты станешь женой человека, который заслужит смерть, если не сделает тебя счастливой.

— Я буду счастлива, Хулио.

— Хотелось бы мне быть таким уверенным, как ты. Я знаю, что некрасиво и неправильно обсуждать с тобой подобные вопросы, знаю, что мои слова покажутся тебе напыщенными, неуместными и глупыми, но я должен сказать их: я всегда буду твоим другом, Вероника.

— Я знаю, Хулио.

— Что бы ни случилось, в любую минуту, при любых обстоятельствах, помни: я всегда буду твоим другом. А теперь — прощай, Вероника. Полагаю, тебе пора одеваться… Я увижу тебя в соборе, где соберется весь Рио-де-Жанейро, чтобы посмотреть на самую прекрасную из женщин в самом замечательном платье, который только может надеть женщина!.. До встречи.

* * *

— Вероника!.. Вероника, ты готова?..

— Да, дядя, заходи…

Самая красивая девушка Рио одевалась к свадьбе в полном одиночестве. Даже служанка не могла помочь ей надеть подвенечное платье, поскольку ее постоянно звали к себе донья Сара и Вирхиния.