Ложь - Каридад Адамс (2018)

— Да иду я, иду… Сколько ни бегай, а помрешь в тот же самый день. — Смуглый, рослый, крепкий, словно вырезанный из кряжистого красного дерева, индеец из племени тупи, не убыстряя шага, шел за молоденькой индеанкой. Они пересекли площадь, прошли мимо речных причалов и оказались у неказистой деревянной баптистской церквушки, покрашенной в белый цвет. К церквушке был пристроен крохотный домишко из необожженного кирпича и тростника размерами чуть больше индейских хижин, служивший преподобному Вильямсу Джонсону жилищем.

— Поторапливайся, святой отец спешит… очень сильно спешит… Он велел мне дождаться тебя на берегу реки и быстрее отвести к нему. Да шевели же ногами, старый кайман, а не то не видать тебе денег на огненную воду! — подгоняла индейца Аеша.

Индеец тупи все также неторопливо продолжал свой путь к дому преподобного Вильямса Джонсона, с удовольствием поглядывая на девчушку своими темными глазами.

— У преподобного есть для тебя хорошая работа, но, если ты не поторопишься, он отдаст ее другому, — пригрозила она.

Пройдя почти полсотни метров, индеец остановился и незаметно покосился на широкую и глубокую реку, с зелеными тенистыми берегами. Там, к одному из причалов была привязана его длинная пирога. В окружении утлых лодчонок и крошечных каноэ она казалась океанским лайнером.

— Никто здесь не справится с моей работой, — бесстрастно возразил индеец.

— Преподобный! Святой отец! — окликнула пастора девчушка. — Я привела тебе индейца Игуасу! А ты подожди у двери, — обратилась она к индейцу, — не грязни пол…

— У меня чистые ноги, — все так же невозмутимо огрызнулся он, — а если наслежу, не беда, ты его помоешь.

— Ну наконец-то! Входите скорее! — пригласил индейца преподобный, появляясь в проеме двери, отделяющей гостиную от церкви. Святой отец, пожалуй, ничуть не изменился: все тот же черный, наглухо застегнутый жилет, тщательно вычищенная сутана, и спокойные, ясные, синие глаза на гладко выбритом лице, поглядывающие на мир с добротой и интересом. — Мы со вчерашнего дня ждали, когда Вы приплывете. Проходите и садитесь. Я — преподобный Вильямс Джонсон, и мне необходимо договориться с Вами об одной важной поездке.

— Я лучше постою, святой отец. Моя пирога на воде, и мы можем отплыть, когда ты скажешь.

— Поплыву не я, а один мой друг.

— Твоя индеанка не сказала мне об этом… Я думал, что поплывешь ты.

— Речь идет как раз о хозяине Аеши, компаньоне господина Ботеля.

— Владельца большой залежи?..

— Да. Так вот, ты должен будешь отыскать в Куябе этого самого совладельца залежи. Три дня тому назад я получил письмо, в котором он сообщал о своем приезде. Отплывай немедленно, и непременно найди его. Говорят, твоя пирога самая большая из всех, что плавают по этой реке…

— Нет другой такой пироги, как моя, преподобный.

— Как раз это мне и нужно. Кроме того, необходимо, чтобы ты как можно лучше подготовил ее. Мой друг приезжает вместе с женой.

— Белой женщиной? — недоверчиво переспросил индеец.

— Что ты сказал, святой отец? — вмешалась в разговор девчушка. — Хозяин Деметрио женился?

— Да.

— А почему ты не сказал мне об этом?

— Это тебя не касается, Аеша, но ты должна радоваться, что так вышло. В бунгало будет жить настоящая дама, которая научит тебя обычаям Рио-де-Жанейро, принятым среди культурных людей всех стран. Это пойдет тебе на пользу… И не прерывай меня больше.

Индеанка попятилась под суровым взглядом пастора, а на угрюмом лице индейца тупи мелькнула едва заметная улыбка языческого божка.

— Святой отец, скажите, где искать Вашего друга.

— Ты должен ждать его со вторника, может, даже с понедельника на пристани, что рядом с гостиницей «Сан Педро». Я напишу письмо, и ты передашь его ему от моего имени. Я могу заплатить тебе вперед, сколько нужно… Ты умеешь читать?..