Бад согласно кивнул и отодвинулся, позволяя Кэтрин забраться в грузовик. Как только она расположилась, он положил внутрь чемодан и обойдя грузовик подошел к водительской двери. Дверь заскрипела, когда он распахнул ее и еще раз, когда закрыл. В салоне пахло бензином и грязью, вперемешку с резким запахом машинного масла, что заставило Кэтрин опустить окно, впуская воздух.

Они выехали с парковки и направились к Шестой улице.

«Ну как дела дома?» - спросила Кэтрин.

«Нормально», - ответил брат, не сводя глаз с дороги.

Кэтрин прождала несколько секунд, напрасно надеясь что он продолжит более подробно. Она попробовала подойти с другой стороны. «А как урожай?»

Бад нахмурился и потер подбородок. «Ну не так плохо, как у фермеров на западе, но непогода все усложняет». Он пожал плечами. «Но зато цены на то, что у нас есть повышаются».

«Сейчас везде трудно», - согласилась Кэтрин. «В городе все так дорого. Людям приходится сводить концы с концами».

Бад кивнул.

«Ты помнишь мою подругу - Энни... Девушку, которая приезжала со мной на Рождество несколько лет назад?» - спросила она, желая как-нибудь включить в разговор Энни. «Мы складываемся и готовим совместный ужин, чтобы сэкономить деньги».

Бад снова кивнул. «Самое лучшее в фермерстве это то, что ты растишь свою собственную еду. У нас нет чего-то большего, но, по крайней мере, это у нас есть».

Кэтрин кивнула, не уверенная просто ли он делает замечание или пытается на что-то намекнуть. Она ничего не ответила и только уставилась через грязное стекло на засеянные поля, бегущие вдоль дороги. Они уже проехали Лоренс и направлялись к Биг Спрингс. Вдруг девушка увидела парящего вдали ястреба. Она выгнула шею, чтобы лучше рассмотреть его и показала Баду. Тот кивнул.

«Ты наверное слышала, что Элберт женился», - сказал Бад, после недолгой тишины. «Напился до чертиков за день до этого. И говорил о тебе».

Кэтрин нахмурилась и повернулась к Баду. «Что значит говорил обо мне?»

Бад пожал плечами. «Говорил, что устал ждать тебя. Говорил, что с тобой должно быть что-то не так, раз ты предпочитаешь жить в городе одна, чем выйти замуж».

«И что ты ответил?» - спросила Кэтрин.

«Меня там не было. Я услышал об этом в магазине несколько недель назад. Просто хотел предупредить тебя, потому что мать вся взвинтилась из-за этого. Возможно, она будет настаивать, чтобы ты вернулась домой».

«Я не собираюсь этого делать», - уверенно заявила Кэтрин. «Я счастлива в Чикаго. У меня там друзья и работа и... Мне там нравится».

Бад пожал плечами и выехал на покрытую гравием проселочную дорогу. Когда они достигли первой из нескольких выбоин он сбросил скорость. «Просто хотел, чтобы ты знала чего ожидать».

Кэтрин вздохнула. «Спасибо. Пожалуй, я не удивлена. Наверное, я даже ожидала этого».

Он улыбнулся. «Выслушай, что она скажет и прими свое решение. Не знаю, что тебе там так нравится, но если это делает тебя счастливой...»

«Делает», - с жаром ответила Кэтрин и коснулась его руки. «Делает, Бад. Мне нравится самой зарабатывать на жизнь и делать то, что мне хочется, и когда хочется. Я не хочу возвращаться домой и выходить за Элберта».

«Элберт уже женат», - напомнил ей Бад.

Кэтрин вздохнула. «Да. Но ты ведь понимаешь, что я имею в виду, правда?»

Бад кивнул.

«Так ты меня поддержишь?» - голос Кэтрин казался умоляющим даже ей самой. «Если мама начнет давить, ты поддержишь меня?»

Бад виртуозно объехал яму, не сводя глаз с дороги. «Я не говорил этого. Но я также не стану выступать и против тебя. И Эмили тоже».

Кэтрин постаралась скрыть свое удивление. «Вы уже обсуждали это с ней?»

Бад кивнул. «Это она убедила меня. Я не говорю, что это правильно, но не могу сказать и обратное».

Кэтрин улыбнулась, но решила не отвечать, зная, что он смутится. Они ехали в тишине пока Бад не повернул к дороге, ведущей к родительскому дому.