«Кто этот человек, которого нашел Ленни для...?» Кэтрин подыскивала подходящее слово. «Для того, чтобы избавиться от него».

Клэр глотнула еще джина и пожала плечами. «Не знаю. Какой-то доктор, который делает это на дому».

Кэтрин изумленно уставилась на нее. «Это безопасно? Он хоть знает, что делает?»

«Ленни сказал, что его друг водил к нему свою девушку», - сказала Клэр. «Он не один из тех мясников, о которых говорят. Ленни утверждает, что он хороший специалист».

«Можно подумать он разбирается», - буркнула себе под нос Кэтрин. Она взглянула на Клэр. «Так когда ты собираешься пойти?»

«В субботу вечером», - безучастно сказала Клэр. «Ленни не сможет дать денег пока не получит зарплату, а она в пятницу».

Девушка взяла руку Кэтрин и сжала ее так сильно, что той показалась, что она сломается. Она взглянула на их соединенные руки и заметила, что костяшки пальцев Клэр были белыми.

«Я боюсь», - прошептала Клэр. «Я так напугана».

Кэтрин кивнула и опустила свободную ладонь на их сплетенные руки. «Ты не обязана делать это». Она поцеловала подругу в лоб. «Ты не обязана».

«Но мне придется», - прошептала Клэр и начала раскачиваться из стороны в сторону. «Придется».

ДОМ ДОКТОРА оказался на расстоянии не больше километра от их дома. И хотя было уже довольно темно и они находились не в самом безопасном районе города, они пошли пешком, так как знали, что на обратном пути им придется взять такси, а конверт с деньгами, который Ленни дал Клэр прошлым вечером, не включал в себя достаточной суммы, чтобы оплатить такси в оба конца.

«Это здесь?» - спросила Кэтрин, хмуро рассматривая дома. Она щелкнула зажигалкой и посмотрела на мятый листок бумаги, на котором был написан адрес. «Здесь не указаны номера. Здесь только улица и описание здания».

«Думаю, это здесь», - мрачно сказала Клэр. «Ленни сказал, что его друг говорил, что оно посередине». Она вздохнула и кивнула в сторону аллеи. «Нам нужно зайти с заднего входа. На дверной ручке висит полотенце. Ленни сказал постучать дважды, подождать, а затем постучать еще три раза».

Кэтрин поджала губы, кивнула и захлопнула зажигалку. «Ты уверена, что хочешь этого? Еще не поздно передумать».

В слабом свете окон, отражающихся от соседних домов, она видела очертание Клэр - темная мрачная фигура, нервно переминающаяся с ноги на ногу. Огоньки от света зажигалки все еще плясали перед ее глазами.

«Я не передумаю», - сказала Клэр. «Я не могу».

«Хорошо», - кивнула Кэтрин. «Тогда пойдем».

Она шагнула вперед и взяла Клэр под руку. Они обогнули угол и вышли на дорогу, которая пролегала между домов. Воздух там казался прохладнее и Кэтрин ощущала затхлый запах стоячей воды и чего-то гнилого. Клэр замешкалась, затем решительно шагнула вперед.

«Нам понадобится свет», - пробормотала Кэтрин, щелкая зажигалкой.

Ее пламя мало помогло в освещении. Они достигли середины дороги, остановились и Кэтрин повела зажигалкой в другую сторону. В нескольких метрах вперед и направо она увидела деревянную дверь, на ручке которой висело светлое кухонное полотенце.

«Похоже это здесь», - прошептала Кэтрин. Хотя голос ее был тих, звук отдался громким эхом. Клэр не ответила и несколько долгих секунд они просто пялились на полотенце. Где-то недалеко залаяла собака и Кэтрин слышала доносящиеся звуки музыки, играющей по радио.

Клэр глубоко вдохнула и подошла к двери. Она сжала руку в кулак и постучала дважды, затем подождала и постучала еще три раза. Кэтрин слышала как кто-то подошел к двери, загромыхал замок и дверная ручка повернулась.

Дверь распахнулась и Кэтрин увидела слабый свет, льющийся из одной из комнат в глубине дома.

«Миссис Уилсон?» - спросил мужской голос.

«Да», - сказала Клэр.

«Входите», - отозвался голос. «Быстро».

Он отворил дверь шире, пропуская их, затем запер ее на замок. Мужчина зажжег свет и Кэтрин захлопала глазами, моментально ослепленная.